Бригада (1-16)

Боевики быстро оправились от шока, забрались на вершины и принялись обстреливать серпантин дороги. Поднятая по тревоге группа оседлала ее спереди. Получились клещи, из которых непросто выбраться. Стреляли со всех сторон и сверху. Сплошной свинцовый ливень, от которого не скрыться.

Витёк бросал джип то влево, почти соприкасаясь с горным склоном, то вправо, рискуя рухнуть в пропасть. Безгрешный философ, забыв о молитвах и проповедях, отвечал ваххабитам короткими очередями.

И все же, пуля снайпера попала в плечо водителя. Злой ойкнул и осел. Слава Богу, Белов не растерялся — перехватил баранку руля. Следующий выстрел пробил колесо — машина завиляла. Пришлось остановиться. Торжествующие выкрики победителей и непременное — Аллах акбар, свидетельствовали о неизбежном конце.

Ватсон и Рыков понесли раненного в ближайшую расщелину. Федя остался с Белым — прикрывать отступление. Саша хотел было отобрать у него автомат, но «монах» вцепился в ствол и отрицательно замотал головой.

— Ладно, действуй. Но только — одиночными, патроны вот-вот кончатся.

Будто в воду смотрел — автомат превратился в обычную железку. Чем отбиваться — камнями? Сейчас бы — вертушки с пулемётами и ракетами… Глупо тешить себя несбыточными надеждами, сам на себя прикрикнул Саша, — авиация по ночам не летает. Только бы удалось Ватсону и Рыкову спрятаться с раненным в какой-то щели и затаиться…

Федя отложил умолкший автомат и принялся тихо молиться. Во здравие раненного друга и за упокой себя и Серого.Белов перевернулся на спину и тихо… запел. Песню о кедрах, которые стремились к звёздам, её он когда-то пел Ярославе…

Боевики тоже перестали стрелять — подходили медленно и нерешительно. Вдруг гяуры приготовили гранаты? Вознестись в райские кущи никто из них не хотел.

Что он делает? Валяется на подобии раздавленного червя? Как сказала умная испанка, лучше умереть стоя, чем жить на коленях! Саша поднялся, не глядя на приближающихся боевиков, выщелкнул из пачки сигарету…

Закурить не успел — сверху дружно заговорили автоматы. Два боевика упали, остальные, воя и поминутно поминая Шайтана, бросились наутёк.

На дорогу спустилась группа спецназовцев, возглавляемая… Шмидтом! Белов протёр глаза, больно ущипнул себя за бок. Снится ему, что ли? Любовник жены, человек, организовавший на него покушение, стоит перед ним и приветливо улыбается.

— Извините, Александр Николаевич, малость опоздали… И ещё… Если можете, простите меня за… прошлое.

Протянул автомат и низко склонил лысую голову. Дескать, или простите, или казните.

— Ладно тебе… Проехали, перетёрли. Забудем! Считай, только познакомились, соответственно, не успели нагрешить…Транспорт у вас имеется? Неважно какой машина, БТР или ишак.