Сыщик Бреннер [2 книги]

Его лицо даже не покраснело от прилива крови, хотя я давил как никогда в жизни. Бычья шея его напряглась, закаменела, а я все никак не мог сломить сопротивление. На этот раз мне попался противник сильнее меня.

Мне уже не хватало воздуха, а мутная пелена застилала взор. Но я держался. Пока еще держался.

Последние мгновения моей жизни утекали как вода в песок, и я ничего не мог с этим поделать.

Вдруг боковым зрением я заметил легкое движение справа, но повернуть голову, чтобы посмотреть, кто там, друг или враг, я уже не мог. Тень сбоку немного склонилась, затем слегка дернулась, и внезапно хватка на моем горле ослабла, а я смог сделать живительный глоток воздуха.

Когда несколько секунд спустя я сумел открыть глаза, то увидел прямо перед собой бородатое лицо стрелка. В правой его глазнице торчал мой нож. Удар оказался смертельным, клинок проник в мозг и вызвал мгновенную смерть.

Парень сидел чуть поодаль, прислонившись спиной к алюминиевому каркасу, и немного виновато улыбался мне.

— Простите, Бреннер, что я так нашумел. Это я во всем виноват.

Я обернулся. Позади мертвой грудой лежал второй стрелок. Да юный стюард молодец — справился с обоими. Жаль, я не видел эту триумфальную схватку.

— Ничего, не бери в голову, главное — мы победили. Ты — герой!

— Повезло, — не согласился Джек. — Просто повезло…

Я поднялся на ноги. Кажется, он прав — нам повезло, мы не привлекли внимания других бандитов. Никто не спешил на помощь нашим поверженным врагам. Мы были здесь одни, если не считать двух мертвецов, валявшихся в проходе.

— Вставай, Джек, нам нужно проверить бомбы и обезвредить их.

— Боюсь, Бреннер, это вам придется сделать без меня.

Только сейчас я обратил внимание, что стюард сидит без движения уже с минуту — вовсе на него не похоже — и прижимает руку к правому боку, а сквозь пальцы на пол капают тягучие черно-красные капли.

Я подошел к нему. Джек чуть смущенно откинул в сторону полу форменного пиджака, и я увидел сначала кровь — много крови, а затем нож.

Его соперник дорого продал свою жизнь, успев всадить клинок по самую рукоять прямо в печень парня. Снизу вверх. И провернуть в ране. Жить Воробьеву оставалось минуты две-три.

Я видел подобные ранения несколько раз. Человек, получивший подобный удар, был уже не способен к каким-либо активным действиям. Джек же сумел добраться до ножа и выручить меня. Это было выше человеческих возможностей.

— Ну что же ты, братец…

Я ничем не мог ему помочь. Даже облегчить страдания.

— Вы уж спасите князя, Бреннер. Не хочется так… чтобы зря… Пожалуйста!..

— Я спасу! Обещаю тебе!..

Он меня уже не слышал. Джек Воробьев, девятнадцати лет от роду, стюард первого класса цеппелина «Возрождение» умер, пав смертью героя на боевом посту.