«Братская могила экипажа». Самоходки в операции «Багратион»

Последним «подарком» стало сообщение разведки, что обнаружены три замаскированных в капонирах танка. Судя по массивным башням и длинным стволам орудий, это скорее всего «пантеры». Их технические данные полковник знал хорошо. За полтора километра просаживают броню любого танка.

Новые «тридцатьчетверки» хоть могут как следует ответить из своих 85-миллиметровых орудий, а легкие самоходки с броней в три сантиметра сгорят, как свечки, не успев разогнаться.

Оба офицера-самоходчика, услышав новость, переглянулись, но никак не отреагировали.

– Чего молчите? – не выдержал полковник – Не мне, а вам под огонь этих «кошек» идти. Вы хоть какой-нибудь план разработайте.

– Как от снарядов уворачиваться? – съязвил капитан Чурюмов. – Спасибо за сочувствие.

Однако начиналось все не так и плохо. Пришли наконец обещанные «тридцатьчетверки». Правда, их было пять, а не десять, как положено по штату в танковой роте. Вместе с ними пришла и отремонтированная самоходка из батареи Чурюмова.

– Теперь можно наступать, – не скрывал удовлетворения полковник Орлов, обходя новые танки «Т-34-85» с массивными орудиями.

Появление «тридцатьчетверок» вызвало радостный рев пехоты.

– Танки! Наконец-то!

– Во громадины.

– Сейчас они намотают фрицев на гусеницы!

– Нам так не радовались, – ревниво заметил наводчик Федосеев.

– Ну и наплевать! – отозвался сержант Бурлаков. – Оборону теперь танки прорывать будут.

Однако настроение испортил молодой полковник Орлов, командир стрелкового полка. И Чурюмов, и Карелин услышали по рации команду:

– Самоходы, от танков не отставать!

Захар Чурюмов едва не выкрикнул в ответ: «Обе батареи хотите сразу угробить?» Но промолчал. Это был боевой приказ, хоть и не продуманный, однако его следовало выполнять. Соединившись с остальными командирами самоходок, обронил короткую фразу:

– Ребята, берегите машины.

Началась артиллерийская подготовка. Организовали ее неплохо. Кроме дивизиона 122-миллиметровых гаубиц в течение получаса вели огонь тяжелые минометы, а затем на позиции немцев обрушилась девятка штурмовиков «Ил-2». Они прошли почти над головами. Темные массивные самолеты сбросили стокилограммовые бомбы. Перестроившись, ударили ракетами, а на третьем заходе открыли огонь из автоматических пушек и пулеметов.

Несмотря на свой немалый боевой опыт, экипаж Карелина впервые видел вблизи действие знаменитых штурмовиков. Над немецкими позициями стоял сплошной рев моторов мощностью 1700 лошадиных сил.

Там, где упали бомбы и взорвались около полусотни ракет, клубилась завеса дыма и черноземного крошева, сквозь которую пробивались языки огня. Взрывались боеприпасы, горели развороченные дзоты и блиндажи.