Законный брак

***(Из дневника Дж. Кейна)

20 сентября по местному календарю

Утро. Поднялся с трудом. Всю ночь снилась вода. Синяя, манящая… И Кэри. Обнаженная, совершенная в своей наготе, свободная от сковывающих условностей и глупых эшерских предрассудков. Она лежала на спине в самом центре озера, смотрела вверх, в усыпанное звездами небо, и на губах ее играла знакомая таинственная улыбка.

Сколько дней и ночей я провел в попытке понять, что скрывается за этой улыбкой! Наблюдал за Кэролайн, вглядывался в мягкий свет ее глаз, и страстно хотел узнать, о чем она думает, что чувствует, что ее радует и печалит.

Обидно. Быть так близко, всего в одном шаге от ответов, и уйти…

Я многое бы отдал, чтобы оказаться сейчас рядом с Кэри, видеть смену эмоций на ее живом лице, касаться нежной кожи, ощущать тепло рук… Даже если это всего лишь влияние магии алайетов, мне все равно. Мои ли это эмоции или наведенные – я уже не вижу разницы. Не понимаю. Да и не намерен понимать. Я хочу свою жену. Но еще сильнее хочу другого. Прикоснуться к тому, что прячется за великолепным телом, разглядеть, узнать… Душа Кэролайн – вот что влекло и влечет меня больше всего, ее мягкость, ее огонь, ее верность и твердость…

Проклятье! В сердце Кэри нашлось место для всех, кроме меня. И можно сколько угодно обманываться и говорить, что мне не нужна ее любовь, но это не так. Нужна. И сейчас даже больше, чем прежде.

Дьявольская магия Избранных… Она сводит людей с ума, делает их рабами, превращает в марионеток. Когда я успел поддаться?

Не думал, что будет так трудно. Раньше мне казалось, что стоит только переступить черту времени, как я забуду прошлое, перечеркну его и смогу полностью отдаться своей цели. Но все пошло не так. Здесь, в дремучих лесах старого Эшера, одиночество ощущается гораздо сильнее и болезненнее. Тут некуда деться от воспоминаний. Они преследуют меня, мучают своей осязаемой реальностью, не оставляют даже ночью, во сне, снова и снова показывая мне ту, кого я хочу, но так и не могу забыть…

***На улице было на редкость тепло. От вчерашнего тумана не осталось и следа. Над заливом все еще висели низкие облака, но небо над фортом было чистым, а в небольших лужах отражалось солнце."

"– Главное, сразу деньги не доставайте, – идя впереди по деревянному тротуару, наставляла меня Лори. – И на цену внимания не обращайте, эти проходимцы так и норовят ее завысить. Смело втрое снижайте, а там и еще поторговаться можно. Впрочем, вы лучше пока молчите, я с этими крохоборами сама разберусь.

Лори так воинственно вскинула голову, что я не выдержала и улыбнулась. Все-таки мне повезло, что Кейн остановился именно у нее, а не у какой-нибудь пожилой благочестивой матроны. Лоринда была живой, резкой, скорой на слова. Да и внешностью ее Бог не обидел.