Брак по расчету, или Счастье для кимтарцев

Я чувствую, как непослушные волоски, выпавшие из прически, попадают в узелки, заставляя Кристиана сопеть все громче и торопливее, а оттого неловко, управлять пальцами.

— Черт! — тихо выругавшись, он неожиданно припал губами к моей шее, выдохнул мне на кожу горячее дыхание и сжал клыком затянувшийся неправильно бантик, ослабляя его. — Сейчас. Секунду, дорогая госпожа. Дыши.

— Дышу! — тихонечко простонала я, постукивая зубами, но затылок царапнула странная мысль, которая не показывалась на глаза, прячась где-то на краю сознания так и не дав схватить себя за хвост.

Запыхавшийся Кристиан пьяно отступил на несколько шагов, покачнулся и едва не упал, устояв только за счет упрямства.

— Этот страх, госпожа… Он просто уничтожает.

Тяжело дыша, мы оба пытались привести мои расшалившиеся чувства в порядок и найти хотя бы временный покой. Я держалась за край зеркала, не боясь оставить на нем грязные отпечатки, а Эвердин исподлобья смотрел на меня в отражении, дыша уже спокойнее и настороженнее.

— Туману ты позволила, — прошептал он, и я впервые услышала ревнивые нотки, уже забыв о том, как черноглазый блондин коснулся моей щеки и волос. — Нам пора, моя госпожа.

— Добрый вечер, госпожа. Мы рады вас видеть в доме рода Гард. Прошу, пройдемте, я вас провожу. Мужья могут остаться здесь.

— Они пойдут со мной, — не поддавшись на провокацию, я грозным взглядом осадила встречающего нас мужчину, по обыкновению сверкающего голым торсом.

Обернуться на своих мужей не посмела, гордо задрала нос и пошагала за идущим передо мной слугой.

Что это слуга, я поняла по характерным тонким браслетам. О них мне поведал Туман, делясь секретом о том, как различать снующих по дому кимтарцев, которых в доме госпожи Розали Гард было великое множество.

Туман вообще много рассказал мне о женщине, встреча с которой маячила на горизонте.

Девушка была немногим старше, чем я. Будучи из знатной семьи, она с детства знала себе цену, и в отличие от меня пользовалась положением по полной. Средства не ограничивали ее в выборе мужчин, и к двадцати пяти годам она приобрела уже семерых мужей. Одним из них был тот самый Раэль, с которым я уже успела познакомиться.

Но смущало и одновременно пугало меня не это.

Так как женщины на Кимтаре были редкостью, это сплоченное общество плавно образовало совет, принимающий решения о мире и быте, в котором суждено существовать всем без исключения. И то, что я, во-первых, иномирянка, во-вторых, темная лошадка, по их мнению, не делало мне чести, разумно отодвигая от вступления в этот самый совет.

А как известно, если на войне ты не союзник, значит, враг, и еще не знакомые мне женщины легко могли подпортить жизнь как мне, так и дому Эвердин в целом.