Боло!

Более того, огромные размеры и вес Боло (по крайней мере, до появления специализированных бронированных транспортных средств Марк XIX) создавали проблемы с развертыванием, особенно в роли штурмовика, что привело к жестким усилиям по уменьшению размера и веса. В разные периоды истории Боло стандартные и тяжелые модели появлялись одновременно, как взаимодополняющие подразделения бронетанковых войск, но почти всегда следующее поколение возвращалось к концепции стандартного дизайна.

Наряду со стандартными и тяжелыми Боло время от времени появлялись специальные модели, такие как “легкий боло” Марк XVI “Ретариус”[10] и “экранирующий боло” Марк XXVII “Непокоренный”. Однако гораздо чаще специальные модели появлялись в стандартной или тяжелой комплектации. Разработчики Боло никогда не гнушались искать варианты, оптимизированные для выполнения конкретных тактических или вспомогательных функций, хотя чистая стоимость любого Боло была такова, что специальные модели, как правило, составляли явное меньшинство в общей группе Боло. Экстремальными примерами специальных моделей могут служить Марк XV/L и Марк XXI/I. XV/L был вдвое меньше XV/K и лишен всего обычного основного вооружения в пользу мощных средств РЭБ и, по сути, представлял собой чисто электронную платформу с возможностями использования в качестве системы огневой поддержки или противовоздушной/противоракетной обороны района. С другой стороны, Марк XXI/I был самым маленьким из когда-либо созданных самоосознающих Боло: очень легко вооруженный боло-невидимка, разработанный как передовая разведывательная машина и бронированный транспорт для небольших элитных групп спецназа.

На самом деле, Боло не изменили фундаментальной истины о том, что выживание человечества, как в лучшую, так и в худшую сторону, зависит от его оружейных технологий. Что изменилось, так это тот факт, что в лице Боло, человечество в каком-то смысле разработало систему вооружений, которая была лучше, чем само человечество. Лучше в ведении войн, лучше в уничтожении врагов (как чужих, так и, в разное время, врагов-людей), лучше в защите своих создателей и, возможно, лучше соответствующих идеалам, которые исповедует человечество. Как бы то ни было, тот факт, что развитие человечества в период до падения Конкордата было тесно переплетено с Боло, не подлежит сомнению.

Не Боло Марк I, Марк II и Марк III привели к “Безумным годам” двадцать первого века, когда рухнула старая система национальных государств Терры, и не они стали причиной Третьей Мировой Войны.