Бойцы Данвейта

— Значит, ты меня не возьмешь?

Упрямая, подумал Вальдес и тут же сообразил, что у сказанного двойной смысл. Пытается играть с ним? Это его рассердило; он не любил такие игры и не имел в них опыта. На «Риме» все было проще. Огромный корабль с экипажем в шестьсот человек, четверть — молодые женщины… Гибель подстерегала ежедневно, ежечасно, и потому на «Риме» не задавали глупых вопросов, не тратили времени на флирт, а просто дарили друг другу забвение.

— Не возьму, — буркнул Вальдес, подводя итог дискуссии. Инга вздохнула и отпустила его руку.

Маленький белый плуми появился вновь, промчался над ними стрелой, сделал изящный пируэт и приземлился на плече Вальдеса. Острые коготки покалывали сквозь рубашку, от дракончика исходило тепло — температура тела плуми была много выше человеческой.

Вальдес осторожно погладил летающую ящерку. Глаза у Инги распахнулись.

— Как… как это у тебя получается? Ты его приручил?

Раздражение оставило Вальдеса.

— Наследственный талант, — объяснил он. — Мы рыбаки и морские фермеры, мы понимаем всяких неразумных тварей. Бабка говорила с птицами, с дельфинами, даже с хищными косатками… — Плуми, прикрыв глазки, замер под его рукой. — Это у нас от прадеда, от Коркорана.

— Он в самом деле твой прадед?

— Ты не веришь, тхара? Тогда спроси у Кро Лайтвотера. Вождь его знал. Его, прабабку Веру и их обеих дочерей. Коркоран точно мой предок.

— Я не сомневаюсь. Но… — Инга обняла колени, уткнулась в них подбородком и опустила взгляд. — Я учила историю, и у меня хорошая память. Пол Коркоран родился в год Вторжения, почти сто восемьдесят лет назад. Тебя и его разделяют пять или шесть поколений, а не три. Может быть, он твой прапрапрадед?

— Прадед, я ведь ясно сказал!

Вальдес насупился. Далеко зашла беседа, подумалось ему, слишком далеко от текущих событий. Так бывает с женщинами — глазом моргнуть не успеешь, а они уже копаются в твоей родословной и семейных делах."

"Он ни с кем не обсуждал проклятие Вальдесов — если их генетическую особенность можно было счесть проклятием. Надежда, его бабка и старшая дочь Коркорана, стала женой Иниго Вальдеса в девятнадцать лет, но первого и единственного ребенка они дожидались два десятилетия. Сын Николай, отец Вальдеса, женился в шестьдесят на юной девушке и ждал прибавления семейства до семидесяти двух. Правда, потом посыпалось: первым — сам Сергей, и вскоре два брата и две сестренки. Причины этой странной аномалии медики были не в силах объяснить; сошлись на том, что в их семье бывают долгожители, созревающие поздно, что проявляется по-разному у женщин и мужчин. Действительно, бабушка Надя прожила сто одиннадцать лет без всяких имплантов, ничуть не состарилась и погибла за год до рождения Вальдеса во время страшной бури.