Бойцы Данвейта

Птурс чертыхнулся:

— Так и знал, что рогачи от нас не отстанут! Слушай, капитан, а если взять сюда твою малышку? Взять и рвануть на полной? На «Ланселоте» от них смоемся?

— Не уверен. — Вальдес снова связался с бейри, велел проделать расчет и покачал головой. — На «Ланселоте» тоже не уйдем. Они начали разгоняться раньше нас и имеют большое преимущество в скорости. Да и Конвой, опять же, не бросишь.

Разгон был ахиллесовой пятой всех кораблей, странствующих в Галактике, периодом, когда их можно было обнаружить, атаковать и уничтожить. Проникновение в Лимб требовало изрядной энергии, которую давал генератор, работавший на полную мощность при больших скоростях — не столь огромных, как скорость света, но все же достигавших, в зависимости от массы корабля, сотен или тысяч километров в секунду. Темп набора скорости определялся также мощностью генератора, а место входа в Лимб полагалось искать подальше от тяготеющих объектов, звезд и планет — сильные гравитационные поля влияли на точку финиша. При прочих равных, судно, первым начавшее разгон, всегда имело преимущество над запоздавшим соперником.

— Водитель, связь с «Есицунэ» и «Шивой», — произнес Вальдес, и на потолочных мониторах возникли лица Хедо и Бхапала. — Хаптор у нас на хвосте, — сообщил он конвойным. — Крейсер. Вооружен аннигилятором и чертовой уймой плазменных пушек. Нам от него не уйти, камерады. Такая вот ситуация.

— Хапторы не трогают наши караваны, — сказал Юки Хедо.

— Этот тронет. В силу… гмм… некоторых обстоятельств, — Вальдес переглянулся с Кро и Птурсом, — я знаю, что нужно рогачам. У нас особый груз, так что распылять транспорт они не будут. Догонят, пристыкуются и попробуют проникнуть внутрь.

Смуглое лицо Бхапала потемнело ещё больше.

— Будем драться? — спросил он, но Хедо, бывший лейтенант-коммаидер из Флота Окраины, прикрыл веками узкие глаза и сообщил спокойным тоном:

— У них аннигилятор, Бхо. Они сожгут нас первым же импульсом.

— Это точно, — подтвердил Птурс. — Посадят, падлы, на грунт, Вьетнам их мать!

— Сколько времени до контакта? — поинтересовался Хедо.

Вальдес взглянул на экран с расчетами:

— Примерно сорок семь минут.

— Что будем делать, капитан?

— Ваша задача: в схватку не лезть, держаться рядом с транспортом. Борт о борт, под общим силовым экраном, на расстоянии протянутой руки. Им нужен груз, и потому они аннигилятор не применят. Около «Ахироса» вы в безопасности.

— Хотел бы я знать, что мы везем, — заметил Бхапал.

— Священных коров из Варанаси, — с усмешкой пояснил Вальдес. Он не собирался информировать конвойных, что на «Ахиросе» живой Хозяин. Больше того — синеглазая Хозяйка, да еще в интересном положении!"

"Подумав об этом, Вальдес ощутил прилив холодной ярости.