Боги, пиво и дурак

Все мое смущение и волнение отлетело в сторону. Волна раздражения, смешанная с гневом, ударила мне в голову.

Наверное, примерно то же самое испытывают звери в зоопарке, прежде чем кинуться на решетку своей клетки.

Я ступил на дно этого проклятого ведьминого котла, а никакого удара током или дыма не было и в помине. Огромные каменные твари равнодушно смотрели своими огненными глазами. И такими же равнодушными становились лица людей, которые еще десять минут назад с живым любопытством глядели на меня.

Как так-то?!

— Поднимайся! — крикнул мне таракан. — У тебя нет никакой магии, ты — пустой. Следующий!..

У меня аж в ушах зашумело.

Не может быть.

Да как так-то? У какого-то дрища с эксклюзивными курантами на грабле, значит, магия есть. У Валерки — есть. А у меня — нету?..

— Эй, не стой там попусту! Поднимайся, говорят тебе!.. — снова услышал я хриплый голос.

И сотни глаз вокруг. Снисходительные улыбки. Сожаление, разочарование на лицах.

Я будто очутился в одном из своих кошмаров, где сначала оказываешься голым посреди оживленной улицы, а потом опускаешь глаза и понимаешь, что все смеются не из-за того, что у тебя видно, а потому что ты — как классическая древнегреческая статуя с черенком в два сантиметра.

— Ну давай… — проговорил я, стараясь напрячься, хотя понятия не имел, что именно нужно напрягать в таком случае.

Но не могу же я оказаться хуже всех!..

А навстречу мне шла Ленка. Она спускалась босая, и несла в руке свои босоножки на каблуках, изящно придерживая их пальчиками за ремешки.

И вот тут меня тряхнуло.

Невидимая волна прошла сквозь меня, долбанув так, будто я схватился рукой за оголенный провод. Я отшатнулся, стараясь не упасть. Лена вскрикнула — и в то же мгновение со дна чаши начал подниматься красный дым.

В глазах у меня еще поблескивали звезды, красный дым заволок обзор, но я отчетливо слышал радостные возгласы местных.

«Огненная красавица!»

«Магия огня!»

«Королевский клан!»

Ленка вынырнула на меня из клубок алого дыма и, остановившись рядом, вздернула острый подбородок.

— Что, Кораблев? Съел? Это тебе за всех стюардесс, которым ты рвался за моей спиной шейку пощупать, — ехидно сказала она, насмешливо глядя мне в лицо.

Я усмехнулся.

— Значит, как за спину мою прятаться — так Даня-Даня, а как стала магичкой огня — так сразу Кораблев?..

— Дурак, — надменно бросила Ленка и, красиво развернувшись, пошла обратно, наверх.

И я поплелся за ней следом.

Возразить на ее обзывательство мне было нечего. И правда, дурак. Потому что на самом деле никаких «всех стюардесс» за ее спиной я не щупал. Никогда. Хотя женщинам я нравился и завести мог бы хоть целый летный отряд.

А Ленка, хоть и была отчаянной дурой, умела так искренне радоваться всякой фигне типа плюшевых игрушек или плетеных фенек на запястья.