Боги, пиво и дурак

Когда мы наконец-то взобрались на вершину холма и я взглянул вниз, у меня аж дыхание перехватило.

У подножия виднелось что-то наподобие котлована, выложенного серым камнем. По краю этого котлована располагались гигантские статуи зверей, похожих на горгулий. Глаза у статуй горели яркими красными огоньками. А вокруг котлована в несколько рядов выстроились всадники: воины в причудливых доспехах, мужчины в кожаных одеждах и женщины с вырезами до самых сосков и в струящихся по крупам лошадей платьях.

И самая красивая из них сейчас смотрела на нас. Светлые волосы убраны в скандинавские косы, лазурный костюм с золотым поясом тесно облегал стройную фигуру.

Я присвистнул.

— А вот на такой я может и женился бы, — проговорил я.

— Какая же ты все-таки сука, Кораблев!.. — прошипела Ленка, уставившись на меня испепеляющим взглядом.

— Спускаемся! — скомандовал наш хриплый капитан очевидность, и мы тронулись к котловану.

Людской гул прекратился. Сотни глаз устремились на нас.

А мы шли навстречу нашей новой жизни.

Ну а что теряться-то? В конце концов, все это выглядело даже любопытней, чем запланированный отдых в бунгало.

И тут я вспомнил, как они до этого говорили о всего трех «пригодных».

— Слушай, а если вдруг у кого-то магия не откроется? — тихо спросил я у рыжебородого.

— Лучше даже не думай об этом, — так же тихо ответил он.

Глава 2. После черной полосы начинается задница

Когда нас подвели к котловану, я испытал что-то похожее на недоброе предчувствие. В голове почему-то возникла картинка, как нас всех спихивают копьями на дно этой каменной ямы, а притворяющиеся статуями твари прыгают вниз и начинают жрать всех подряд.

Но вместо этого нас пересчитали по головам и принялись запускать по одному в яму.

Первым оказался сутулый тощий паренек с дорогущими часами. Его подтолкнули в спину, и бедняга начал неловко спускаться по наклонной плоскости на дно под сотнями любопытных взглядов. По тому, как парень озирался по сторонам и втягивал голову в плечи, я понял: он чувствует себя голым посреди оживленного города.

И тут глаза каменных зверюг ожили. Они засветились зеленым, а парень с криком дернулся всем телом, будто его током шибануло…

А в следующее мгновение котлован наполнился сизой дымкой. Никакого запаха от этого сценического эффекта не было, но дыма появилось столько, что он клубами повалил из чаши. Раздались одобрительные возгласы, зрители довольно заулыбались друг другу.

Я осторожно протолкнулся из середины очереди к ее началу, где сейчас стоял мой рыжебородый знакомый, и тихо спросил:

— Слушай, это значит, что все хорошо?..

— У парня открылся редкий вид магии — иллюзия, — охотно пояснил мне воин.

Сутулый паренек, растерянно улыбаясь, между тем выбрался из котлована.