Боги, пиво и дурак

Нужный дом я нашел сразу — на нем висела огромная вывеска с соответствующей надписью.

Но двери аптеки оказались закрыты для покупателей.

И как быть?..

Сначала я было расстроился, а потом мне в голову пришла рисковая идея.

В конце концов, я же не какой-нибудь мойщик посуды в тюрьме. Я — палач! И видок у меня соответствующий. На худой конец, придется просто очень быстро пробежаться — делов-то.

Припрятав свою корзинку в кустах, я застегнул повыше куртку, сделал лицо кирпичом и в наглую принялся дубасить кулаком в дверь аптеки."

"Через пару минут мне открыл дверь сухонький старичок в черной жилетке и крахмальной рубахе с широкими рукавами. Судя по выражению его сморщенного лица, он явно собирался объяснить наглому посетителю, куда тому следует немедленно пойти. Но при виде меня он быстро заморгал и попятился.

— Чего…чего надобно? — скрипучим голосом спросил он, стараясь не смотреть мне в лицо.

Суеверный, стало быть.

— Как чего? — грубоватым тоном отозвался я. — Вы змей по описи не представили!

— Чего?.. — недоумевающе проговорил старик.

А я, нахмурившись еще больше, принялся на полном серьезе гнуть по Станиславскому.

— Кобры согласно приказу умерщвлены или нет?

— Умеврщ… Да, то есть, конечно, — торопливо закивал старик. — Я приказам подчиняюсь неукоснительно, молодой человек!

— Так если умерщвлены, почему они согласно описи не представлены городской страже? — нахраписто заявил я.

— Так а… мне никто не сказал, что их куда-то представлять надобно… — оробев перед моим напором проговорил аптекарь.

— Змеи-то где? — с досадой проворчал я.

— Да на заднем дворе, в мусорной куче лежат!.. А почему… — глаза хитрого аптекаря сузились. — Почему тогда вы занимаетесь этим вопросом? Отчего не стража, раз уж я должен представить им доказательства?..

— Вот это — очень хороший вопрос, — со свирепой обидой на воображаемое начальство прохрипел я. — Так где змеи-то?

Старик всплеснул руками.

— Сейчас я, сейчас!.. Минуточку только…

Через пять минут старик принес мне мешок с десятком змеиных хвостов. Я деловито их пересчитал, кивнул аптекарю и вышел прочь.

Скрывшись за углом, я прижался спиной к нагретой шершавой стене дома и шумно выдохнул. Сердце весело колотилось.

О боги, это было прекрасно!

Так глупо, нагло, смешно… и, главное, результативно!

Сложив дохлых змей в корзину, я прикрыл их мешковиной, сверху положил пиво и, довольный, насвистывая повернул к площади.

Смешавшись с толпой, я неспешно добрался до белого храма и, звякнув монеткой о жертвенное блюдо, нырнул в прохладную тень за дубовой дверью.

Окон в храме не было, если не считать десятка крошечных щелей под куполом, похожих на бойницы. С полумраком справлялись свечи, расставленные на шести высоких напольных подсвечниках.