Боги, пиво и дурак

Но зато уезжали впопыхах и в черном дыму, потому что Ян после беседы с ними взбесился настолько, что на полном серьезе угрожал прибить нахрен. И, если бы не вмешательство нашего бога, прикрывшего их отход, кто знает, чем закончилось бы дело.

Как оказалось, эти двое решили разорвать отношения со школой, и Янус воспринял это как личное предательство. Что, возможно, так и было.

Едва продышавшись, мы уже встречали следующего гостя.

На этот раз в школу вернулся подмастерье по прозвищу Быстрая Тень. Конечно, кроме прозвища у него имелось имя, но то ли никто его уже не помнил, то ли имелась какая-то особая причина не произносить это имя вслух — в любом случае, мы его так и не услышали. Это был еще совсем юный на вид и болезненно хрупкий парень с белоснежной кожей, синевой под глазами и бледным, безжизненным ртом.

И пока вокруг Быстрой Тени кружили любопытные первогодки и второгодки, я спросил у Майи:

— Слушай, а сколько всего подмастерий у школы? Мы много еще народу ждем?

Девушка посмотрела на меня с каким-то странным выражением лица, похожим на смесь разочарования и раздражения, но ответила спокойно:

— Понятия не имею. Янус — любитель попридержать лучших. Но ученику оставаться на школьном довольстве можно не больше трех лет, так что их приходится проводить по бумагам как «зачисленных в наставники».

— Но на деле вместо них учениками по большей части занимаются нанятые мастера средней руки? — заметил я.

— Вроде того, — усмехнулась Майя.

— И почему же Ян не дает своим лучшим птенцам получить повышение и построить карьеру?..

— Может, потому что не все мечтают маршировать в столице? — покосилась на меня Майя. — В любом случае, я не слышала, чтобы кто-нибудь из них жаловался на магистра. На вольных заработках они имеют куда больше, чем три золотых в неделю, на которые живут наши наставники.

— А ты сама? Ты тоже не горишь желанием маршировать в столице?

— У меня пока не было повода задуматься над этим, — хмуро ответила Майя. — Бракованный дуэлянт — вовсе не то, чему бы обрадовались войсковые командиры королевской гвардии, И кстати, чего ты тут бродишь без дела? — сменила она тему. — Иди хоть лошадьми займись — конюхов-то больше нет.

Я со вздохом кивнул и отправился исполнять поручение.

Наш надвратный железный сторож еще несколько раз истошно орал, оповещая о прибытии новых гостей или о возвращении своих. Но дергаться и любопытничать я не стал — в конце концов, всех, кто останется с нами, я рано или поздно все равно увижу. А бегать и каждый раз глазеть на них, как ребенок на приехавший цирк, было как-то глупо.

К полудню мне в конюшню привели еще одного коня.

Выглянув из денника, который чистил, я увидел роскошного вороного жеребца, которого вел незнакомый мне человек.