Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

Поравнявшись, он достал из кармана мешочек с ключами, взял ключ и произнес тоном лектора, объясняющего аудитории что-то, в чем он сам лично заинтересован:

— Сейчас, мистер Мейсон, вы увидите две входные двери этого дома. Одна, слева, имеет табличку «Фолкнер и Карсон, корпорация, агенты по продаже недвижимости». Дверь слева ведет в мой дом.

— Где живет Элмер Карсон?

— Несколько кварталов дальше по этой улице.

— Я заметил, — указал Мейсон, — что в доме нет света.

— Да, — безучастно ответил Фолкнер, — моей жены, вероятно, нет дома.

— Те рыбки, о которых вы беспокоитесь, находятся в аквариуме в кабинете?

— Вы правы. И Элмер Карсон утверждает, что аквариум — интерьер кабинета.

— Рыбы были выращены вами?

— Конечно. Рыбки были выращены из выведенной мной породы. Однако аквариум является частью обстановки комнаты. Это, как вы понимаете, аквариум размером три по два фута и глубиной четыре фута. На его месте была выемки в стене, служившая для китайского секретера, который никак не вписывался в интерьер. Я предложил убрать секретер и поставить на это место аквариум. Это были сделано с согласия и при участии Карсона. Когда пришли счета, я оплатил их как служебные расходы и, к несчастью, они были зарегистрированы в нашей налоговой книге. Аквариум принадлежит корпорации, как и здание.

— Все здание?

— Я получил разрешение на другую часть дома, где сейчас живу."

"— Зачем же вы поместили столь дорогую рыбу в аквариум, который является частью офиса?

— Видите ли, мистер Мейсон, это довольно длинная история. Вначале, на дне аквариума, я поместил подводный огород, аппарат для очистки воды и около двух десятков различных пород серебряных карасей, «китайские телескопы», несколько японских комет, несколько химер и «осенние брокады». Позднее поместил туда же выведенную мной разновидность. Здесь-то и начались мои беды.

Элмер Карсон требует, чтобы я заплатил солидную сумму за то, что поместил своих рыб в «служебный» аквариум. Он пошел в суд и получил решение, запрещающее мне выносить аквариум из помещения под тем предлогом, что это неотъемлемая часть интерьера. Я не понимаю, что изменило его поведение, не понимаю его враждебности по отношению ко мне. Это случилось буквально за ночь, а затем последовало покушение на мою жизнь.

— Покушение на вашу жизнь? — воскликнул Мейсон.

— Именно так.

— Что случилось?

— Кто-то пытался застрелить меня. Но, господа, это вряд ли подходящее место для обсуждения этих вопросов. Давайте войдем в дом. Но что это?

— Кажется, невдалеке остановилась машина, — сказал Мейсон.

Как только машина приблизилась к бордюру, из нее буквально вылетели два пассажира — мужчина и женщина. Когда их оказалось возможным различить в тумане, Фолкнер сказал:

— Это Мэдисон и ее приятель.