Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

Дрейк передвинулся на переднее сиденье пассажира и угрюмо сказал:

— Ну, опять понеслись…

— Будь осторожна с ребенком, Делла, — сказал Мейсон.

— Не беспокойся, — ответила она.

— Куда мы едем? — крикнул Пол Дрейк.

— В резиденцию Джейсона Барстлера.

Дрейк сказал:

— Когда мне позвонили из моего офиса, мне передали заодно новую информацию в отношении письма. Милдред послала его с мальчишкой на велосипеде, заплатив ему доллар. Он рассказал об этом своим родителям.

Позади машины Мейсона послышались завывания сирены полицейского автомобиля.

— Ну, что, попался? — сказал Дрейк.

— Осталось всего четыре квартала, может быть, успеем, — ответил Мейсон.

Полицейский автомобиль почти догнал машину Мейсона.

— Остановись! — сказал Дрейк. — Или они скоро начнут стрелять по колесам.

— Перекрестись! — сказал Мейсон. — Сейчас поворачиваем!

Колеса автомобиля жалобно запищали, машина наклонилась, но устояла. Мгновение спустя Мейсон подъехал к дому Барстлера. Мейсон выскочил из машины и бросился к дому. Сзади он услышал крик полицейского:

— Стой или будем стрелять!

Обернувшись, Мейсон крикнул:

— Беги за мной, дурак! Мы пытаемся предотвратить убийство.

— Стой или я буду стрелять! — вновь крикнул полицейский.

На ходу Мейсон задумался. Из дома послышался звук выстрела. Затем еще один. Мгновение спустя послышался третий выстрел.

Из машины выскочил Пол Дрейк и также бросился к дому.

Оба полицейских последовали за ними.

Внутри дома послышались еще два выстрела. Мейсон бросился к входной двери. Полицейский, размахнувшись, разбил рукояткой пистолета окно. Послышался звук падающего стекла.

Вслед за полицейским в дом вскочил Мейсон.

— Подожди, сейчас откроем парадную дверь! — крикнул полицейский.

— Нет времени! — крикнул Мейсон. — Вот в той комнате я вижу на полу человека!

Полицейский засомневался, но тем не менее последовал за Мейсоном.

Из задней части дома послышался голос второго полицейского.

— Эй, Билл, здесь один пытался убежать! Этот парень, Пол Дрейк, задержал его, но тот вырвался, начал стрелять! Мне кажется, я попал в него, потому что остались следы крови.

— Чего же ты ждешь? — крикнул первый полицейский. — Беги и поймай его!

— Сейчас сделаю! — крикнул второй полицейский.

Мейсон вместе с полицейским ворвался в кабинет Барстлера. В углу на полу на ковре лежал Джейсон Барстлер. Из подогнутой под него ноги тек ручеек крови. Мейсон встал на колени, пощупал пульс Барстлера.

— Пульс в порядке, — сказал он.

— Возьми у него из руки пистолет, — потребовал у него полицейский.

Мейсон повернул Барстлера. Пистолет выпал из руки. Вместе с полицейским Мейсон быстро раздел Барстлера. Оказалось, что пуля вошла в ногу чуть выше колена. Других ранений на теле не было.