Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

 — А как вы обеспечивали себе клиентуру, госпожа Кенард?

Она засмеялась и сказала:

— Я просто давала объявление в газету, и, может быть, это удивит вас, но есть очень много женщин, которые хотели бы работать при условии, что за их детьми кто-нибудь присмотрит.

— Это действительно интересно. А среди ваших клиентов не было ли женщины по имени Милдред Денвил, которая недавно погибла?"

"Вопрос поразил ее, как гром среди ясного неба. Улыбка медленно сползла с ее лица.

— Она оставила у вас своего ребенка по имени Роберт Барстлер, и, поскольку ее рассказ не звучал достаточно убедительно, у вас возникли некоторые подозрения, и, проверив телефонный справочник, вы нашли фамилию Барстлер. Затем вы позвонили ему, ну, а сейчас, пожалуйста, расскажите дальше сами, госпожа Кенард.

Госпожа Кенард облизала губы, как будто хотела что-то сказать, но промолчала.

Мейсон улыбнулся.

— Ну же, госпожа Кенард. Мне кажется, будет лучше, если вы расскажете всю правду.

— Вы сошли с ума! — сказала госпожа Кенард.

— Предположим, вы скажете мне, где находится сейчас ребенок, — сказал Мейсон.

— Я не знаю.

— Неужели вы будете отрицать, что ребенок по имени Роберт Барстлер был у вас?

— Я не знаю имен всех моих детей.

— Когда вы закрыли свой детский сад, вы сказали, что у вас свинка.

— Мне показалось, что я заболела именно свинкой.

— Тем не менее, вы сказали, что приехали сюда, чтобы помочь своей сестре.

— Именно так.

— Ну, что же, — сказал Мейсон, — мне кажется, госпожа Кенард, будет лучше, если вы мне скажете всю правду. Вы знаете, ведь было совершено убийство, и некоторым образом вы с ним связаны.

— Вы сошли с ума! — сказала госпожа Кенард.

— Так что, здесь сейчас детей нет?

— Конечно, нет.

Мейсон посмотрел на Деллу Стрит, затем перевел взгляд на тяжелый словарь, лежавший на краю стола. Делла Стрит внимательно проследила за его взглядом и понимающе улыбнулась.

Мейсон спросил:

— Госпожа Кенард, вы обсуждали какие-нибудь другие вопросы с господином Джейсоном Барстлером помимо вопроса о продаже шахты?

— Конечно, нет.

— А как вы оказались у него?

— Один из моих друзей сказал мне о нем.

— Как зовут этого друга?

— Человек, который немножко знаком с горнодобывающей промышленностью.

— Человек, которого вы знаете некоторое время?

— Да.

Делла Стрит незаметно продвинулась поближе к словарю.

— Ох! Какой прекрасный словарь, — сказала она.

Госпожа Кенард повернулась, и в глазах ее появился испуг.

Делла Стрит, пытаясь поднять тяжелый словарь, уронила его.

Повернувшись, госпожа Кенард увидела, как Делла Стрит пыталась взять словарь в руки, чтобы посмотреть его, но нечаянно уронила его на пол, громко вскрикнув. Крик Деллы и грохот упавшего на пол словаря прозвучали, как разрыв бомбы в тишине дома.