Дело незадачливого жениха. Дело сердитой плакальшицы. Дело блондинки с подбитым глазом

Внутри дома была мертвая тишина.

Мейсон попробовал открыть парадную дверь.

— Осторожно, — предупредила Делла.

Дверь была закрыта.

— Мне кажется, что мы сейчас попадем в какую-то ловушку, — внезапно заметила Делла.

— У меня такое же чувство, — сказал Мейсон. — Тем не менее давай осмотрим этот участок, Делла.

Они прошли по дорожке, которая огибала дом и выходила к другой двери сзади дома, поднялись по ступенькам, постучали в дверь, нажали на кнопку звонка. Дверь была закрыта.

Позади дома земля превратилась в небольшое болото. Луч фонарика Мейсона осветил курятники, окруженные высоким забором. Затем луч переместился дальше, скользнул по земле, вновь вернулся назад, опустился ниже на землю, начал двигаться взад и вперед.

Темная фигура недвижно лежала в тишине. Холодный дождь падал на светлые волосы женщины.

Мейсон услышал, как Делла Стрит резко вздохнула.

— Спокойно, Делла. Вот и ловушка.

— Шеф, не надо идти туда, вниз.

— Только немножко, Делла. Надо проверить, жива ли она.

— Будьте осторожны, — предупредила Делла. — Пожалуйста, будьте осторожны, шеф!

— Спокойно, — вновь сказал Мейсон и взял ее за руку.

Так, взявшись за руки, они спустились вниз по размякшей земле дорожки. Рука Деллы Стрит, затянутая в перчатку, сильно сжимала руку Мейсона. Луч фонарика Мейсона описывал небольшие круги. При этом Мейсон твердым, но тихим голосом делал замечания о том, что попадало в его поле зрения.

— Убита выстрелом в затылок, — сказал Мейсон. — Возможно, она убегала… Это случилось после того, как начался дождь. Посмотрите на левую руку, Делла: она как будто бы скребла по грязи, и можно видеть длинные следы, образовавшиеся от скользивших пальцев. В этой грязи должны быть и отпечатки ног. Давай посмотрим и… Да, видимо, только ее отпечатки. Нет, еще одна пара, причем отпечатки ног женщины. Вот здесь она упала… Она проскользила вниз небольшое расстояние. Что это?!

Мейсон выключил фонарик.

— Слушай!

Издалека, как бы уносимые в сторону усиливающимися порывами ветра, раздавались еле слышные завывания сирены.

Рука Мейсона сильно сжала локоть Деллы Стрит.

— Пойдем отсюда.

Они быстро поднялись вверх по дорожке. Мокрая дорожка, ставшая скользкой и опасной для передвижения, сильно замедляла их движения.

Они вышли на ровную цементную дорожку. Мейсон освещал фонариком путь.

— Давай, Делла, ты первая. Быстрее!

Вновь раздались звуки сирены. На этот раз они были значительно ближе. Можно было уже различить низкий надрывный звук мотора, разрывавший тишину.

Делла Стрит уже вышла на дорогу и хотела открыть дверь машины Мейсона, когда из-за поворота показались огни двигающейся навстречу машины.

Мейсон схватил Деллу Стрит за руку, оттолкнул ее от двери машины и сказал тихонько:

— Слишком поздно.