Держи врага ближе

Варианта, где отец из-за этого дарргова договора наследует участок с приютом на Кленовой аллее – хуже не придумаешь.

Дедушкин подчиненный неодобрительно качает головой:

- Юной госпоже слишком рано о таком задумываться. У вас впереди самые прекрасные годы жизни…

- Следует быть готовым ко всему. Кто знает, что там впереди?

Касаюсь повязки на шее. Отныне сюжет превращается в полную чушь. Может случится что угодно, с кем угодно и где угодно. У меня и гарантированных семи лет жизни нет в запасе.

Прикинув, что отец скоро вернется, покидаю столичную резиденцию Велфордов, и отправляюсь в гости. Сама сказала до понедельника, но планы меняются.

Встречают меня радушно. Дети рады сладостям, пожилая пара рада компании, я им определенно нравлюсь, а Эйдж…кто знает, что у него на уме, пока мы с тетушкой Марилой распиваем чай, наслаждаясь разговорами о погоде, косится на меня он с подозрением и недоумением.

Разошлись мы вчера на неплохой ноте, и я вроде ничего такого натворить не успела. Вряд ли слухи из дворянских салонов, успевшие за сутки разлететься по столице – ура, мой с Престоном брак будет теперь очень не просто организовать, в этом году точно не судьба, а большего и не надо - могли добраться до Эштона столь быстро.

- У тебя нет дома? Почему ты снова здесь? – бросает обвинения одногруппник, стоит нам вдвоем выйти на задний двор.

- Это тоже мой дом. Если верить официальным бумагам, которые твои опекуны подписали в прошлый раз, - пожимаю плечами и осматриваюсь вокруг с любопытством. Тут я еще не была.

В стороне у покосившегося забора на натянутых меж тонких длинных кольев веревках сушится белье. Под раскидистым кленом разбросаны детские игрушки. Самодельные, вырезанные из дерева. Вместо идеально постриженного газона трава с проплешинами, сорняками, желтыми одуванчиками, вьюном и дикими ромашками.

Умиротворение и красота маленького мирка, которому не нужны садовые скульптуры, цветочные ансамбли клумб и лабиринт из живой изгороди, к которым я привыкла за годы жизни в столичном поместье Велфордов.

Но этот вид меня совершенно не отталкивает, напротив, хочется глубже вдохнуть запах сушащегося на солнце чистого белья и танцующих на ветру молодых листочков клена. Кажется, что я не в столице, а где-то в глухой глубинке далеко за ее пределами.

- Верно. И как я мог забыть?! – язвит Эйдж, цепко впиваясь прищуренными серыми глазами в мое лицо.

Сегодня он злее обычного.

Неплохо, может, получится…

- Где твой меч? У тебя же он есть? Дядя Юджин говорил, что до поступления в академию вы с ним часто спарринговались. Давай сразимся!

Прохожусь по покрытой проплешинами полянке, убеждаясь, что размеров двора вполне хватает для дуэли на мечах.