Севастопольский блиц

Парализованная ужасом, я молча наблюдала, как жуткое существо приближается ко мне…

И вот – она стоит прямо напротив меня. Теперь ее фигура освещена достаточно хорошо, я могу разглядеть ее в подробностях. Передо мной демонесса – в этом нет никаких сомнений. У нее красная кожа, по которой пробегают огненные блики, словно по тлеющим углям костра… глаза ее при этом странно прозрачны и мерцают разными оттенками. На ней – синий халат вроде китайского, ее черные волосы распущены по плечам, и кончики их слегка шевелятся, точно живые. На ногах у нее, правда, нет никаких копыт; это вполне человеческие ноги, обутые в мягкие тапочки – однако это довольно слабое утешение…

Она складывает руки на груди и, чуть склонив голову набок, разглядывает меня. Я же не могу произнести ни слова – и это состояние даже не назовешь ужасом; нет, это нечто более глубокое. Разумом я вполне отдаю себе отчет, что мне не следует бояться демонесс, что я под защитой Господа… но потрясение мое не проходит и я по-прежнему не могу вспомнить ни единой молитвы…

Тем временем губы краснокожей демонессы стали растягиваться в хищной улыбке – и я отчетливо увидела, как два крупных клыка блеснули под ее верхней губой.

– Ну, здравствуй, малютка Фло! – говорит она голосом, похожим на мурлыканье тигрицы.

Она явно наслаждается произведенным ее появлением эффектом. Поводит плечами, встряхивает головой… явно желая, чтобы я разглядела ее как можно лучше.

– Ты вот что… – говорит она, глядя на меня с притворным сочувствием, – не тужься понапрасну – молитвы не помогут, я никуда не исчезну. А знаешь, почему?

Не дожидаясь ответа, она лезет за ворот своего халата и достает оттуда крестик на серебряной цепочке – такой обычно носят ортодоксы в знак своей принадлежности Церкви.

– Видишь? – говорит она. – Я не демонесса. Моя связь с Азазелью давно разорвана, а Великий Небесный Отец, который курирует вас, бесхвостых и безрогих, даровал мне свое прощение и утешение. А теперь успокойся и давай поговорим о той награде, которая должна воспоследовать за твою благочестивую жизнь…

– Нет, нет и нет, – сжав кулаки, гордо выкрикнула я в ответ на предложение демонессы. – Я не приемлю никаких подарков от врагов рода человеческого!

И что самое интересное – эта демонесса не закричала на меня, не затопала ногами и не накинулась с кулаками, а засмеялась чистым и ясным смехом.

– Ну, малютка Фло, ты и даешь, – сказала она, отсмеявшись, – давно меня так никто не смешил. Ладно, проверку ты прошла, так что поговорим завтра при свете дня, а то сейчас и в самом деле уже поздно. Я пошла.