Блестящая роль злодейки

Наверное, отчасти я немного завидовала её честности и решимости.

Остальные девушки также собирали вещи, но никто из нас не мог предположить… Что нам придётся вернуться обратно в императорский дворец.

***

Когда я садилась в карету… Наш путь был заранее предопределен и вёл в обитель вдовствующей императрицы. Однако, на полпути явился гонец. Нам всем пришлось остановиться.

А спустя полчаса… Передали вот что: император желает видеть принца и трёх финалисток отбора в столице.

Данная новость застигла врасплох даже меня. Я не понимала: для чего? До этого Его Величество вёл себя так, будто Гидеон Домаанский должен находиться от дворца как можно дальше.

Так с чем связано неожиданное изменение маршрута?

Я не знала. Но дурное предчувствие роилось в груди.

«Успокойся, Эвелин. Да, возвращение во дворец произошло внезапно, но, столица, это… Неплохо? Поближе к дому. Поближе к концу утомительного отбора»

Я успокаивала себя этими мыслями. Поездка проходила не так быстро, как хотелось бы, благо, с помощью артефактов мы могли преодолевать большие расстояния за короткое время.

Тем не менее: ощущалась какая-то спешка. Даже наши остановки в пути были слишком короткими, словно кортеж отчаянно торопился прибыть ко двору.

Джана тоже это ощущала. Во время небольшой остановки, мы с маркизой Бронри обеспокоенно переглянулись. Что же до Мирты Вайне… В последнее время, она вела себя поразительно тихо и неприметно.

Всё чаще помалкивала, одевалась серо и безлико, не попадалась мне на глаза (словно избегает). Сложно сказать, что именно вызвало такую перемену в графине."

"И даже факт того, что она стала финалисткой – нисколько не обрадовал Мирту. Возможно, девушка разочаровалась в третьем принце? Кто знает.

Впереди нас ждал императорский дворец, а вместе с ним и новые испытания.

В этот раз кортеж третьего принца обогнул обитель правящей семьи и, таким образом, въехали мы не с главного входа. Ничего дурного, но, обычно такое происходит в том случае, если во дворце принимают какого-то важного гостя.

Мои догадки подтвердились, когда, сразу после размещения в покоях, на пороге появилась запыхавшаяся модистка.

— Простите, леди Бьякко. Вам необходимо выбрать фасон готового платья к сегодняшнему балу, мы его быстро подошьем и всё подготовим к вечеру.

— К чему такая спешка? – я удивлённо вскинула бровь.

— Приказ императора, - безнадёжно улыбнулась модистка.

Да уж, предложить благородной леди уже готовое платье… Видимо, данный бал решили устроить слишком внезапно. Какие же события заставили императора так поступить?

И для чего вызвали Гидеона с избранницами?

Я чувствовала нарастающее беспокойство, но его пришлось временно позабыть (как и усталость с дороги, впрочем).