Ищущий Битву

Итальянская армия ни в каком сражении не участвовала и, естественно, разбита не была. Стоит себе в Неаполе и чего-то ждет. В это время к императору отсылается гонец с известиями о разгроме.

– С чего начнем? – сдался Лис.

– Попробуем тупо, в лоб – армия. Какие это вызывает ассоциации?

– Банда ублюдков, наемники, грабители, бездельники, мародеры…

– Ладно, хватит. Теперь давай: Италия?

– Мафиози, второй фронт, спагетти.

– Уже теплее. – В моей голове что-то неуловимо приближалось и отдалялось. – Разгром?

– Нет. Хуже: пропала, исчезла, растворилась… Стоп! Лис, ты гений, хотя сам того не знаешь и знать не должен. Мы воздвигнем тебе конный бюст на родине героя.

– Я понял! Как говаривал гений древности Архимед: «Эврика!»

– Что ты там наковырял в своей голове?

– Смотри. Берем армию и прячем ее в рукав.

– Ну, положим, это ж какой рукав иметь надо? – Лис скептически хмыкнул.

– Нормальный рукав. Размером с Неаполь. Так вот, делаем вид, что армии нет. А на нет – и суда нет. Ею нельзя распоряжаться, на нее нельзя рассчитывать. Она исчезла! Растворилась! Но политические интересы – вещь нематериальная, хоть и цепкая. Они никуда не делись. Соответственно в Неаполь, где «обороняются недобитые остатки», необходимо послать подкрепление. А войска, как известно, из ниоткуда не берутся. Значит, их надо откуда-то снять, посадить на корабли или, что тяжелее, построить в колонны и своим ходом отправить в Италию. Интересно, кстати, где сейчас император?

– Нет, как-то не нужно было. Ну это поправимо. Подожди. База «Европа-Центр». Джокер Один вызывает базу.

– Слушаю: база «Европа-Центр». Привет, Капитан. Что-то ты зачастил.

– Радость моя. Услышав такой голос, я не мог не перезвонить.

На канале связи послышалось сдавленное рычание. «Тоже мне, Отелло доморощенный», – усмехнулся я.

– Скажи мне, мой ангел, где сейчас обретается император?

– Здешний. Генрих Четвертый.

– Под Гамбургом в военном лагере.

– В военном лагере! Великолепно! На границе с Вестфольдом. Просто потрясающе! Спасибо, солнышко, отбой связи.

– Ну ты же не хочешь, чтобы я попался в лапы Тому, Кто Рычит На Канале? Он же меня на ноль помножит! Это ж к гадалке не ходить.

Мои слова были встречены удивительно приятным смехом, отбой был безболезненно принят, следующий раз гарантировался ответ вне очереди.

– Лис, все в порядке. Он там, где ему и надлежит быть.

– Да, я слышал. Это значит, что ближайшее время он целиком будет занят формированием подмоги в Италию.

– А значит, ему будет не до закулисной политики любимого дядюшки. Правильно?

– Не совсем.