Билеты в один конец

Да, я мечтала о втором ребенке. Но пока снова мимо. А этот малыш оказался… не худшим вариантом.

* * *В одно из воскресений мы собираемся прогуляться к океану. Запланированное возвращение в Лиссабон решено отложить еще на неделю. Алиса упрашивает взять с собой Ландыша, но я не разрешаю, на улице ветрено, и Влад с нами не идет. Он в последний момент отказывается, а я боюсь недоглядеть за котенком, и тот убежит.

Алиса это не переживет, она привыкла к маленькому комочку. Да и не только она. Мы с Владом тоже."

"Вроде все как обычно и в порядке, но украдкой наблюдаю за Тарановым, который пьет чай на кухне. Вчера он раньше лег спать, позавчера тоже. Я виду не подала, конечно, что всполошилась. Но сегодня отказывается идти на пляж…

– Вы идите, девочки, прогуляйтесь, – говорит он. – Я подремлю часок с Ландышем.

– Все в порядке? – недоверчиво спрашиваю я.

Не могу избавиться от этой тревоги. У Таранова бывают дни, когда ему нужно полежать, перезагрузиться. И это, видимо, один из них.

– Точно-точно, – улыбается он, чмокнув меня в щеку. – Не переживай, Снежок.

Алиса уже выбежала на крыльцо и зовет меня. Я задерживаюсь еще на минуту, наклоняюсь, целую Влада в губы.

– Если что – звони, – прошу тихо. – Мы будем недалеко.

– Обязательно, – обещает он, моргнув.

Я выхожу из дома, а на душе все равно тяжело.

Мы с Алисой неспешно спускаемся по знакомой тропинке, усыпанной опавшими фуксиями. Вдоль дорожки тянется живая изгородь из гибискусов. Дочка прыгает на каждой плитке, держась за мою руку, и напевает что-то себе под нос.

– Мама, смотри, улитка! – тянет меня за руку.

Правда, на влажной каменной ограде ползет пухлая улитка с коричневой ракушкой. Мы останавливаемся, разглядываем узор на ее домике. Алиса порывается и ее забрать домой, а я смеюсь:

– Может, остановимся на кошке? Ей же тут хорошо, солнышко. Она дома, видишь? – объясняю ей.

Алиса кивает и, помахав улитке, бежит дальше.

На пляже почти никого. Пара пожилых туристов прогуливается вдоль берега, держа обувь в руках. Мы с Алисой снимаем сандалии и идем босиком по мелкой разноцветной гальке к самой воде. Волны сегодня маленькие, ласковые. Я разрешаю ей побродить по кромке, но купаться прохладно.

Собираем яркие камушки и ракушки, которые выбросил ночной прилив. Алиса ловит маленького крабика, визжит, когда тот шевелит ножками у нее на ладони. Через некоторое время присаживаемся на большой плоский валун обсохнуть и перекусить бутербродами, которые я прихватила с собой. Играем в карты. Дочь щебечет без умолку, кажется, она счастлива на этом острове не меньше, чем мы с Тарановым и остаться было правильным решением.

Я оглядываюсь назад, в сторону нашего поселка на холме. Крыши домиков едва видны среди деревьев. Где-то там наш дом, Влад… Наверное, все еще спит.