Безымяныш

Зубы чудища силятся откусить голову, но защитный дар вольного не даёт это сделать. Тело Шапки мотыляется из стороны в сторону. Несчастный орёт. Он пока ещё жив. Звук доносится из звериной пасти.

Не могу стерпеть. Клинки на всю длину и крест-накрест — бью, бью, бью, бью!

Я попал! Я не мог не попасть! Мечи раз за разом врезались в защитный покров, что растёкся по Шапке.

Отчего же зверь жив?

Твари хоть бы хны. Клинки проходят сквозь ласку, словно сквозь воду, сквозь тень, сквозь туман.

Бежать! Бежать! Бежать!

Куда-то несусь, не разбирая дороги. Позади крики. Они удаляются. То есть я удаляюсь. Не погналась!

Лечу птицей. Действительно царь! Эту тварь не убить! Спасение только в ногах.

Но, что мои ноги, когда зверь так быстр? Если зверь выберет меня, я пропал. Шанс один — добежать до границы владений чудовища. Для него мы — всего лишь дичь, не враги. Если ласка убила всех в отряде Фибрата, то мяса ей хватит с запасом. Зачем тебе столько, проклятая тварь? Изгони нас-дурных со своей территории и пируй себе всласть. Где граница⁈ Где эта незримая линия⁈ В каком месте мы сделали этот ошибочный шаг⁈

Вижу спину! Впереди бежит кто-то из наших. Мы прилично промчали по лесу — как бы не версту или две. Тут не разберёшь в панике.

Молчун! Хорошо бежит, шустро. И линию гнёт так уверенно, будто знает, куда ему надо. Так и есть! Проходили мы здесь. Узнаю места.

— Отвяжись, малой! Ты не видел меня!

На повернувшемся, чтобы бросить мне это сквозь зубы, лице злость. Не страх.

Йок! Я знаю, что он задумал!

— Дурак! Мы же оторвались! Не надо!

— Я сам разберусь!

— Даже, если закроешь! Тебя может выкинуть прямо к ней! Прямо в зубы!

— Я рискну!

— Лордам наплевать! Если выживем, один йок…

— Отвали! Ты не видел меня!

Догнать? Свалить с ног? Он же не в себе.

Не успею! Вон уже и нора. Секунда, другая…

Молчун прыгает. Может, он и прав. Может, это — спасение. В подземелье я долго не думал. Может, надо было самому? Без Ло сложно, но жёлтую я уже закрывал. Сам закрывал.

А нора всё висит. Молчун сгинул. Не прошёл испытание Бездны.

Решено! К йоку всё! На спине рюкзак — еды и воды есть немного. Копьё давно брошено, но на поясе топор, в ножнах нож. Дара тоже осталось чуток."

"Тот десяток шагов, что служили отрывом Молчуну, одолел за мгновение. Мысли в голове пронеслись, когда делал лишь первый. Быстрый я, что та ласка.

Прыгаю!

И падаю на землю. Не на каменный пол. На обычную землю, покрытую прелой листвой и вьюном.

Он закрыл её.

Глава двенадцатая

Одна буква

Больше часа я бежал, не оглядываясь, пока даже моя повышенная в силу высокого троероста выносливость не показала дно. Давненько так себя не изматывал. Съесть что ли боб? Нащупал в специальном кармашке один, достал, проглотил. Миг — и я снова свеж. В ту хоть сторону бежал? Вроде в ту.