Безродыш. Предземье

Я аж пригнулся зачем-то. Чего испугался? Никто меня здесь не услышит, я один тут шатаюсь во тьме.

Есть что? Йока с два. Бить сильнее — топор лишь губить. Ежу ясно, что создавший и Бездну, и норы Единый в испытании этом наложил на отметки запрет. Не нарисуешь, не нацарапаешь… Ха! Что мешает мне знак по-другому оставить? В прямом смысле оставить? То же яблоко, каких у меня с два десятка в мешке, у прохода, в который решу повернуть, положить? И не целое, а кусочек, чтобы быстро не кончились? Постругаю на малые дольки ножом и у стенки на пол буду класть.

Очень дельная мысль. Настроение вмиг поднялось. Какой-никакой, а план есть. И известное всякому правило в помощь. Поворачиваю всё время налево, пока в свой же след не уткнусь. Следить теперь есть чем. Достал один нож из метательных. Несколько яблок, дабы часто не лазить в мешок, распихал по карманам. Топорик, наоборот, в мешок сунул, чтобы освободить обе руки. Рукоять сверху наружу торчит, но выпасть не должен — стянул горловину завязками. Можно дальше идти."

"Левую руку на стену — и в путь. Оказывается, всего в десятке шагов от первого поворота стоял. Ну-ка, проверим только влево тут ход, или коридоры крест на крест идут? Перебрался на противоположную сторону. Так и есть — строго напротив другой точно такой же проём. Перекрёсток. Возвращаюсь обратно. Пора резать первую дольку.

Сразу за поворотом, так же по левую руку, положил к стенке свой яблочный знак. От угла два вершка — чтобы легко отыскать в другой раз, если снова здесь окажусь. Идём дальше. Через сотню шагов снова дырка в стене. И опять же коридоры крест на крест. Началось. Режу новую дольку — и влево. В голове тоже ставлю отметку. Вдруг получится удержать в памяти карту? Сомневаюсь, но вдруг?

Куда там. На одиннадцатой развилке в голове окончательно всё перепуталось. Вся надежда на яблоки. По ощущениям больше часа брожу. Уже два тупика отыскал. Такие проходы помечаю тремя дольками сразу. Две класть буду, когда второй раз по своим же следам мне придётся идти. А уже понимаю — придётся. Не из маленьких лабиринт.

Ещё час или два, и я сбился со счёта в своих поворотах. Засосало под ложечкой. Так-то с утра я не жравши. Привал. Сел на пол, снял рюкзак. Два куска сала, лепёшка, пол луковицы — и пока всё на этом. На яблоки даже на зарюсь. Водичкой запил — и подъём. Тепло здесь, но стены и пол отчего-то холодные — долго не высидишь. Про то, чтобы лечь, даже думать не хочется. Неужто мне спать здесь придётся?

Вскоре сделал свой первый круг в лабиринте. Каждый раз при повороте ощупываю пол у стены за углом. Как же я той яблочной дольке обрадовался… Это значит, что один кусок я прометил и можно браться за следующий. Пошёл прямо. Везде, где налево нельзя, буду прямо идти.