Пропавших без вести – не награждать!

– «Товарищ Колесников», – усмехнулся генерал, – планировал после командировки переманить Лоскутова к себе в управление. Доклады за него писать. Так ведь, полковник?

– Был грех, – вздохнул Колесников.

– Подведем итог, – сказал Морозов. – В качестве кандидата на должность командира сводного отряда для проведения операции «Посох» нами единогласно выбран капитан Лоскутов. Полковник Колесников, подготовьте протокол совещания и шифрограмму в Москву. Шифрограмму я подпишу сегодня же, протокол подождет до завтра. Совещание окончено, товарищи. Все свободны!

Офицерская столовая, где Монгол и Лоскутов договорились вместе пообедать, располагалась в самом начале улицы Радищева, в двухэтажном бревенчатом здании бывшей семилетней школы. Все дома вокруг столовой и на прилегающих улицах были разрушены и сожжены еще летом 1942 года, когда немецкая авиация бомбила Мурманск по нескольку раз в день.

Идя вдоль выгоревших дотла остовов домов, Николай Егорович невольно подумал: «Вот тебе и тыловой город! На всю улицу одно здание чудом уцелело».

Встретившись у входа в столовую, друзья обнялись.

– До которого часа тебе разрешено обедать? – спросил Монгол.

– Наши все уехали с проверкой, так что часа полтора-два у меня есть.

– Вот и отлично! Сегодня в столовой народу немного. Посидим, пропустим по маленькой за встречу, вспомним былое.

Они сели за столик в самом конце зала. Быстро появилась официантка в белом фартуке, приняла талоны на питание и заказ на двухсотграммовый графинчик водки. Водку офицерам отпускали за деньги.

– Ну, давай! – перед тем как взяться за борщ, предложил Монгол.

Они, не чокаясь, выпили. Так же, без тостов и звона стаканов, распивали спиртное за некоторыми соседними столиками. Выпить перед обедом офицерам не возбранялось, а вот устраивать из приема пищи застолье считалось моветоном.

Первым о себе рассказал Лоскутов.

– Работаю в Генштабе. Живу с женщиной, с которой переписывался. Детей пока заводить не думаем. Здесь в командировке.

При словах о командировке Монгол кивнул:

– Готовите рейд в Норвегию?

– Откуда ты знаешь? – напрягся Николай Егорович. Их миссия была строго секретной, а тут первый встречный в курсе предстоящей операции.

– Коля, Мурманск – город небольшой, все друг друга знают, у каждого кто-то служит или в армии, или на флоте. Как только вы стали проверять сто шестой отряд, по городу пошел слух о рейде в тыл врага. Короткий рейд через линию фронта – дело обычное, для его организации московской комиссии не требуется. А вот если планируется дальняя десантная операция, тогда…

– Что говорят о месте высадки? – Лоскутов представил, какой разразится скандал, если в штабе узнают об утечке информации.

– А куда тут можно с моря высаживаться? – Монгол принялся за второе.