Без чувств

 — Ваше дело — не мешать девушке и подсказывать, если будет надо. Я предупреждаю вас, а вы донесите до каждого слуги и горничной в замке, что Ани работает по моей протекции и под моим покровительством. Я не потерплю, если ей начнут мешать или строить козни. Все недостатки в ее работе, проступки, которые она совершит, вы передаете мне. Я сам буду с ними разбираться, сам назначать наказание.

Лина вздохнула — опять наказания! Похоже, вся жизнь женщин, хоть аристократок, хоть простолюдинок, волею судьбы оказавшихся в доме мага, держится на желании избежать очередной взбучки.

— Конечно, милорд, — склонился дворецкий. — Сейчас придет старшая горничная, я за ней уже послал.

Старшая горничная — высокая и очень худая женщина неопределенного возраста, так же, с сомнением осмотрела девушку и внимательно выслушала наставления мага.

— Разумеется, милорд, я сделаю так, как вы приказали, если ваши полномочия мне подтвердит Его Светлость.

Пришлось всем идти под двери столовой, где ожидал друга Стефан.

Его Светлость, недовольный, что его оторвали от созерцания блюд, бросил беглый взгляд на новую горничную, замерших в почтительном поклоне дворецкого и старшую горничную, и перевел взгляд на мага.

— Уже что-то случилось?

— Нет, просто, ваши слуги, милорд, желают услышать подтверждение, что новая горничная находится под моей опекой, и все её провинности разбирать буду я, и никто другой.

— Да, это так, — махнул рукой герцог. — Идите уже, выполняйте свою работу и не отвлекайте меня по пустякам.

Когда мужчины остались одни, герцог пригласил мага к столу и сразу потянулся за бутылкой.

— Вина, чтобы немного расслабиться. Не поверишь, после приобретения прав на эту Деневеро, я ни дня спокойно не прожил! Непременно её отшлепаю, когда верну!

— Тс-тс-тс, опять пытаешься совершать те же самые ошибки! Ну, отшлепаешь, а она опять скажет «нет», и все твои муки насмарку. Лучше, расскажи, что ты узнал от служанки, кто её нанял?

— Не поверишь! — воскликнул герцог. — Это Аркадия Де Соло.

— Не может быть! Но зачем ей это?

— Очень хочется выдать дочь замуж. Почему-то, именно за меня, — вздохнул герцог и отхлебнул из бокала.

— Но в её дочери нет ни капли дара!

— Это ее не останавливает, как видишь. Она уверена, что наличие дара — обычная отговорка, чтобы не жениться.

— Да, граф Де Соло непозволительно распустил жену. Всё-таки, маги строже держат своих женщин, чем неодарённые мужчины. Уму непостижимо — за спиной у мужа строить козни, подкупать слуг! И что ей давала слежка?

— Служанка не знает. Ей платили за любую информацию, она и старалась. А что там важное или не важное — наниматель сам разберется. Мне рассказывали, граф жену обожает и во всём ей потакает, вот она и не знает удержу в своих желаниях.