Без чувств

— Ты, всё-таки, вытащил племянницу черной кухарки? — рассмеялся герцог.

— Ты против?

— Нет, мне всё равно, кто убирает мои покои, готовит мне ванну и застилает кровать. Главное, чтобы она не совала свой нос в мои дела, была чистоплотна, аккуратна, расторопна и незаметна.

— Её зовут…

— Мне это ни к чему. Не собираюсь с ней общаться дальше, чем «принеси» или «подай», а для этого имя не требуется.

— Ну, как знаешь. Значит, Ани может приступать к своим обязанностям?

— Да, разумеется. Огаст, временами ты меня очень удивляешь — мы на волоске от разоблачения, а ты о какой-то прислуге! Кстати, ты не голоден? Я бы чего-нибудь съел.

— Ты же только что с обеда у Их величеств, — поразился Огаст. — У императора настолько плохой повар?

— Кусок в горло не лез. Волновался, не ошибется ли эта пятая дочь.

— Ясно. Что ж, я приведу твою новую горничную, передам ее в руки дворецкого, а потом с удовольствием присоединюсь к тебе за столом, и ты мне расскажешь, кто перекупил твою прислугу.

Лина сидела на низеньком стульчике и в сотый раз слушала перечень обязанностей горничной.

Увидев мага, госпожа Олюна поклонилась и произнесла:

— Милорд, я сделала, что могла — научила, рассказала и показала.

— Благодарю, госпожа Олюна, можете быть свободны.

Женщина низко поклонилась и вышла, а маг внимательно осмотрел Аэлину и произнес:

— Так не годится.

— ??

- Стефан далеко не дурак, в тебе за километр видно аристократку. Ты слишком ровно держишь спину и слишком смело смотришь, надо сутулиться и опустить глаза в пол.

— В меня с детства вбивали «помни об осанке!», — буркнула Лина. — Оно уже само собой получается.

— Следи! Конечно, если не хочешь, чтобы герцог разоблачил тебя в первый же час.

— Милорд, и как вы собираетесь обеспечивать моё присутствие на ужине у Его величества, и горничной в покоях магистра? Потом, что мы будем делать, когда поисковый маг пропажу найдет? Может быть, не надо мне в горничные?

— Мы справимся, — уверенно заключил Огаст. — Горничной не обязательно находиться в покоях безотлучно, главное, чтобы её работа была выполнена, и о ней никто и не вспомнит. Вставай, идем!

Дворецкий с сомнением рассматривал тонкую фигурку.

— Новая горничная в покои милорда? Больно молода и смазлива, — покачал он головой. — Не начала бы вместо работы искать приключений.

— Не начнет, — спокойно ответил Огаст. — Его Светлость поручил мне подобрать такую прислугу, которая не станет сплетничать у него за спиной и пересказывать другим, что услышала в доме милорда. Ани — немая, поэтому прекрасно подходит на эту должность.

— Но обязанности! Сможет ли она хорошо выполнять свои обязанности! Мне бы не хотелось, чтобы Его Светлость был недоволен!"

"— Его Светлость будет доволен, — отрезал Огаст.