Без чувств

Его не было четыре часа, можно было целый заговор устроить!

То, что мул пал не своей смертью, он понял почти сразу. Несчастное животное накормили стеролетом — остатки ядовитого растения он нашел во рту мула, когда его осматривал. Разбираться некогда, надо было срочно раздобыть другую лошадь.

Получается, мула кто-то убил, вынудив Стефана оставить подопечную без своего присмотра. И этим временем воспользовались те, кто украл его жену.

Сжимая кулаки, Стефан подгонял кобылу, сверяя направление со своими ощущениями.

Больше всего его беспокоил ошейник — какую боль должна сейчас испытывать Аэлина! Если бы ей не пришла в голову мысль перенести его на руку, он бы её уже убил.

Наконец, взобравшись на небольшой холм, герцог увидел три яркие кибитки, в каких путешествовали бродячие артисты.

Картинка сложилась полностью — мужчина вспомнил, как Рамика просилась на представление.

А состоялось оно — правильно — как раз в те часы, которые он провел на скотном рынке.

Его провели, как мальчишку! И кто — малограмотная нянька и сопливая девчонка!

Направив лошадь правее, герцог скоро обогнал кибитки и неожиданно выскочил перед передней, держа наготове катар.

— Стойте!

— Что такое, уважаемый? Мы — мирные артисты.

— Брось вожжи, слезь и отойди в сторону, — для убедительности, Стефан второй рукой достал один клинг. — Прикажи остальным выйти и отойти в сторону.

— Ты чего, араз? — из средней кибитки показался красивый молодой парень. Улыбаясь он попытался подойти, но Стефан не стал ждать, а ударил силой, слегка подпалив парню шевелюру. Мгновенно переменившись в лице, бродяга отшатнулся, пробормотав:

— Маг!

— Да, маг, и мне до жути хочется вам всем перерезать глотки, — прошипел Стефан. — Немедленно верните мою рабыню, иначе все здесь останетесь!

— Простите, господин, — испугался парень. — Нас не предупредили, что вы — маг, иначе я бы и близко не подошел!

Артисты вылезли из кибиток и сгрудились испуганной кучкой в стороне, как и велел Стефан.

— Где моя рабыня? Я теряю терпение!

— Она там, в той повозке, — показал парень на ярко-зеленый тент.

— Иди и приведи ее ко мне, — прорычал Стефан и, выпустив силу, на этот раз прижег артисту нос.

Тонко взвизгнув, тот бросился к кибитке и нырнул внутрь.

— Господин, девушка без сознания, я не могу вытащить её! — крикнул артист. — Помогите мне! Она такая бледная и не дышит!

Услышав последние слова, Стефан похолодел и бросился в кибитку.

И сразу был сбит с ног.

Маг!

Не слишком сильный, но дара достаточно, чтобы нейтрализовать любого неодаренного человека.

Стефан упал на пол кибитки, спеленатый воздушными струями.

Нет, он мог освободиться почти сразу, но сначала надо было рассмотреть расстановку сил и понять, где находится девушка.