Без чувств

— Я не знал, что там не было уборной, — возразил герцог. — Просто открыл портал в свободное помещение.

— Это и показывает ваше истинное отношение, — ответила Лина. — Если бы вы дорожили мной, то, как минимум, проверили бы, где оставляете.

— Я совершил ошибку и, поверь, очень о ней сожалею. Для тебя приготовлены лучшие покои из семи комнат, пять служанок выполнят любое распоряжение. Готовить для тебя будет мой личный повар. Любые блюда, какие пожелаешь! Лучшие портные империи в кратчайшие сроки пошьют самые красивые наряды.

— Опять запрёшь? — от волнения Элина перешла на «ты», но герцог и не подумал её одергивать или поправлять.

— Нет. К твоим услугам будет выезд, если ты пожелаешь покататься или навестить родных. Конечно, без охраны я тебя не отпущу, но они будут следить, чтобы никто тебя не обидел и не причинил вред, а не запрещать и конвоировать. Ты же должна сейчас быть в замке Его величества, правильно?

— Да, — Лина насторожилась.

— Тогда позволь проводить тебя в твои покои, тебе надо отдохнуть. А перед рассветом я приведу Огаста, и он перенесет тебя в замок. К сожалению, Его величество запретил нам появляться вместе, иначе, я бы это сделал сам.

— И ты… вы не станете рассказывать Его величеству, как я всех водила за нос?

— Нет, это останется между нами тремя.

— Тремя?

— Полагаю, без Огаста не обошлось.

Лина опустила голову, помолчала несколько секунд и задала вертевшийся на языке вопрос:

— Почему?

— Что — почему?

— Почему вы сначала запугали меня до икоты, всячески показывали, что я для вас всего лишь вещь, угрожали и унижали, а теперь идёте на любые уступки и прощаете побег? Более того, говорите о совместной жизни и воспитании детей, хотя ранее обещали их отобрать, а мне после рождения второго дать отставку. С чего бы такая перемена? Я — всё та же, и по-прежнему не горю желанием выходить за вас замуж.

— Осознал, что был неправ, что нельзя было давить и принуждать. Аэлина, ты же ничего не теряешь, я не прошу немедленно дать ответ. Просто, поживи в роли моей подопечной, посмотри, каково это.

Ой, мягко стелет!

Девушка вздохнула.

А, какие у неё есть варианты? В любом случае, ей надо три недели продержаться, а потом герцог уже ничего с ней сделать не сможет. Поэтому нельзя скандалить, надо притвориться, что она смирилась.

— Хорошо, — проговорила она. — Я попробую. Но если вы опять начнете угрожать или заставлять, я… я всё расскажу Его величеству, и сделка будет аннулирована!

— Согласен, — поспешно ответил Стефан и протянул руку. — Позволишь, я провожу тебя в покои?

Лина кивнула и вложила свои пальчики в горячую ладонь магистра.

Идти было недалеко. Герцог вывел девушку из своих покоев и, сделав по коридору буквально десять шагов, толкнул первую дверь.

— Заходи, — пригласил мужчина.