Бесприданница (СИ)

Дорога пролегала полями и пересекала небольшие речушки. Все чаще нашему кортежу попадались небольшие деревеньки с покосившимися избами. Я с научным интересом разглядывала все, до чего могла дотянуться взглядом. Люди тощие, кожа да кости, одеты в лохмотья. Большинство босиком. А ведь на дворе конец лета. Земля уже начала остывать. А ночью и подавно без огня не согреться.

Вдалеке видела несколько полупрозрачных коров, да и то два раза, — кости, обтянутые шкурой, бока провалились. Видно и этим несладко живется. Козы, вот те выглядели нормально, правда грязноваты и неухожены: на шерсти висят колтуны и репейники.

Вот слева от дороги домики, в разной степени изношенности. Новых вообще не видно, сколько бы я не выглядывала. Судя по виду, давно не ремонтированы. У некоторых углы провалились. Само дерево почернело от времени. Хозяйственные постройки — только отчасти говорили о своем назначении. Где стеночки нет, а где крыша с дырами. Виднелись и совершенно разваленные дома. А что стало с хозяевами? Везде нищета и запустение.

Но больше всего меня поразило выражение лиц людей — все, включая стариков и детей смотрели на нас с испугом. Вообще, завидев или услышав нас, люди торопились спрятаться. Хоть за куст, или дерево. А кто не успевал — сгорбившись стоял у дороги и опасался поднять на нас взгляд. Печальней зрелища я не припомню.

И вот мы заехали в столицу. Никаких каменных стен с воротами и рвами, заполненными водой. Ничего! Слева и справа от дороги вросшие в землю домики, многолюдье, крики с разных сторон, грязь и вонь. Мусор валялся прямо вдоль дороги. В нем копошились полуодетые дети и тут же жирные крысы. Мрак! Это рассадник болезней! Так и до эпидемии недалеко!

На смену хлипким домикам пришли другие. Те частично или полностью состояли из камня. Но все какие то кривые, старые, со множеством трещин и отсутствием нескольких камней в кладке. Видно, что строили давно и на века, только время ничего не щадило.

Проехали большую площадь, на которой велась оживленная торговля и остановились в одной из улиц.

— Выбирайте себе дом. — Тюггви распахнул дверцу и пригласил нас на выход.

— А дворец-то где? — Мы не сговариваясь начали крутить головами, но ничего, подходящего не наблюдали.

Тюггви опустил глаза, откинул носком ботинка камушек и тяжело вздохнув повел нас в конец улицы. А там, посредине огромной площади стоял… по виду — обычный каменный дом. Он безусловно выглядит больше и значительнее остальных, но его никак не назовешь дворцом. Где изящество архитектуры, колонны и портики? Ухоженный двор? Да и крыльцо, как будто пристроено совсем недавно?

— Здесь давно никто не жил. Ронюски принимали всех у себя. Раньше дворец был другим. С лепниной и красивыми башенками.