Бесценная

 – Они признали меня за бога Тахакатири – небесное светило.

– А я?

– А ты в их понимании всего лишь аслетти – моя рабыня.

Вождь сказал что-то еще, и все вокруг рассмеялись. Даже свирепые лица воинов осветила озорная улыбка.

Марина покосилась на Сингха, но тот стоял абсолютно невозмутимый. Словно этот смех его не касался. А потом стало не до раздумий. К ней подбежали женщины г’тари, что-то лепеча и смеясь, схватили за руки, потащили куда-то. Она оглянулась, ловя взгляд тарианца, и ей показалось, что в его глазах светилась насмешка.

Он смеется над ней?!

Ее охватило внезапное раздражение.

Надо же, какие-то дикари его богом признали! Вот счастье-то! Есть чем гордиться!

Зашипев, она вырвалась из цепких рук нуарато.

Но те не дали ей улизнуть, окружили плотным кольцом, увлекая прочь от центра селения. Женщины щебетали, перебивая друг друга, трогали ее волосы, касались лица, груди, и на их лицах светилось изумление, смешанное с благоговением.

Кто-то из них накинул ей на шею связку бус из разноцветных камешков. Кто-то всунул в руки деревянную плошку, в которой плескалась прозрачная жидкость.

Марина принюхалась. От жидкости шел едва уловимый цветочный запах. Вода, которую они с Сингхом захватили из капсулы, уже подошла к концу. Сегодня они распечатали последнюю бутылку и, если она не хочет в ближайшие дни познать на себе всю прелесть обезвоживания, то должна найти альтернативу. Возможно, подношение дикарей и есть эта альтернатива?

Девушка с подозрением заглянула им в лица. Но женщины продолжали беззаботно щебетать, показывая жестами, что она должна это выпить.

Ну что ж, была – не была.

Поздно уже бояться. Она второй день дышит воздухом этого мира и ест его пищу. Так что глоток местного пойла ей точно не повредит.

Одарив их плотоядным оскалом, она приложила плошку к губам.

Глава 23

Проснулась резко, как от толчка.

В треугольный проем шатра смотрело ночное небо и доносились высокие голоса.

Марина села, отбрасывая травяную циновку, которой ее укрыли. Но тут же схватила опять и натянула по самую шею.

Куда-то подевалась вся одежда, включая трусы. Она была голой, как в день сотворения!

Девушка прислушалась. Где-то пели, выводя в несколько тонов замысловатую мелодию."

"Вспомнилась вчерашняя встреча с г’тари, деревня и напиток, который она пила. После того женщины привели ее к небольшому озерцу с прозрачной водой и каменными берегами. Тонкий бурлящий ручей падал в него со скалы, прыгая по уступам. Там они помогли ей раздеться.

Марина помнила, как сбрасывала одежду на берегу. Камни под ногами были плоскими, нагретыми солнцем, а вот вода в озере оказалась прохладной.