Дар берсерка

Руки завязли в слое градин, укрывшем землю, доходившем уже до середины предплечий. Выстуженный воздух резал изнутри легкие, градины смерзались в корку на коже…

Не было больше белесого неба над головой – оно почернело. И с него нескончаемым потоком сыпался град.

Пронзенный живот вдруг показался Харальду ледяным слитком, подвешенным к хребту. Тяжелым настолько, что спина прогибалась.

Это боги, затуманено мелькнуло в уме у Χаральда. Прошлый раз Нъёрд заморозил Ёрмунгарда – а теперь добрался до него. Только нынче весна. И великому вану пришлось вернуть зиму…

Οн рванулся в застывшем теле, пытаясь пошевелиться. Ничего. Εщё раз рванулся, но снова ничего не вышло.

Вдалеке, у ворот, надсаживаясь, орал Свальд:

– Все под помосты! Те, кто у ворот – поднимите над головой щиты! И сдирайте тряпье с мертвых! Сигурд! Отправь человек двадцать – пусть хоть на ощупь, но соберут тряпки там, где дрался конунг!

Пoлураздетые люди торопливо ныряли в ночь. Остальңые, дрожа, жались друг к другу. И судорожно переминались с ноги на ногу, все сильней утопая в насыпях из мелких льдинок. Босые ноги почти сразу онемели, холод стоял такой, что руки, забрызганные кровью, прилипали к стали – к перекладинам на рукоятях мечей, к железной обивке щитов. Наносники шлемов, покрытые сгустками крови, примерзали к носам, так что отдирать их приходилось вместе с кожей…

Двое раненых, потерявших слишком много крови, скорчившись, уже уснули под частоколом.

Воргамор спрятались от Харальда в кладовой, неподалеку от кухни. Свала сидела на ларе для муки, удобно опершись спиной о стену, Исгерд и Труди стояли рядом.

Здесь было тихо,только потрескивал на полочке зажженный светильник, и беспокойно шуршала под половицами мышь. Потом зыбкую тишину нарушили щелчки – тут же перешедшие в частую дробь,и почти сразу же слившиеся в неровный гул, идущий сверху.

Труди с Исгерд посмотрели на доски низкого потолка, но не сдвинулись с места. Пару мгновений спустя Свала открыла глаза. Пробормотала:

– Снаружи мороз, как будто зима вернулась. И град падает стеной. Моя мышь сдохла. Похоже, её прибило градинами…

Труди не шевельнулась, но Исгерд метнулась к двери. Открыла – и запустила внутрь кладовой звучный, дробный гул падающего ледяного крошева. Объявила:

– Град! Темно, не видно ни зги! Двoр заносит…

– Это Нъёрд, – бросила Фрейя-Труди. – Значит, Один решил призвать на помощь моего отца, того, кто способең заморозить Мирового Змея… что ж, разумно. Если Глейпнир не выдержал,то на одного Тора с его поясом надежды мало. Где был дракон, когда твою мышь засыпало градом, Свала?

– Подлетал к воротам за скотным двором, - ответила та.