Белый крейсер

Об их кораблях известно немного, но то, что известно, вызывает немалую тревогу. Одни крейсера класса «Вихрь» чего стоят. Они вдвоем легко линкор первого класса разделают. Нам остается только надеяться, что ларатцы все-таки не пойдут против бывших соотечественников.

– Но уверенности в этом нет, – констатировал Алексей.

– Увы, нет, – развел руками адмирал. – Поэтому давайте готовиться к худшему.

– Когда пришла нота?

– Вчера утром. Была доставлена ларатским кораблем-разведчиком. У нас немалый переполох поднялся, когда он буквально из ниоткуда вынырнул и на орбиту вышел. Хорошо хоть вовремя сообщил, с какой целью прибыл, а то комендоры орбитальных станций уже стрелять изготовились.

Шемич немного помолчал и добавил:

– Ваше величество, один этот курьер на несколько поколений совершеннее всего, что у нас есть. Мы даже просканировать его толком не смогли – защитное поле неизвестной природы. Он выбросил буй с нотой, после чего прямо с орбиты ушел в гипер. До этого момента такое считалось невозможным в принципе. Когда я об этом услышал, то, не побоюсь признаться, мне стало не по себе.

– Мне тоже сейчас не по себе, – глухо сказал император. – А вы, генерал Таркович, подумали о возможной войне с Ларатом, или нет?

– Нет, Ваше величество, – признался тот. – Слишком много внутренних проблем, на которые приходится обращать внимание. Военные вопросы – в ведении адмирала.

Шемич уставился на него с откровенным изумлением, явно не веря своим ушам. Затем укоризненно покачал головой и глухо произнес:

– А тебе не кажется, Мирко, что ты заигрался? Неужели не доходит, черт старый, что вопрос о выживании всей страны стоит?!

– Я тебя прошу, Олег, – поморщился генерал. – Не здесь и не сейчас.

– А когда?! – с гневом выдохнул адмирал. – Хватит, якорь тебе в дышло! Только начало что-то меняться к лучшему, так он снова свое крутит!

– Господа, не стоит ссориться, – встал Алексей, в душе обрадовавшийся тому, что Шемичу тоже не нравятся игры Тарковича. – Перед нами всеми стоит сейчас одна задача – сберечь Росс, сберечь Империю, не позволить ей снова превратиться в аморфное образование типа Федерации.

– Вы правы, Ваше величество, – поклонились оба. – Простите.

Они сели, но еще долго сверлили друг друга гневными взглядами.

– Что еще у нас сегодня? – спросил император.

– Отчет по финансовому состоянию страны, – встал Валери Одич. – Я…

Его прервал шелест распахнувшегося люка и топот ворвавшегося в конференц-зал секретаря императора. Он выглядел так, словно на него рухнуло что-то тяжелое. Волосы встрепаны, глаза безумные.

– Ваше величество! – выдохнул секретарь. – Беда!

– Что случилось?! – требовательно уставился на него Алексей.