Белый крейсер

Зато флоты указанных троих способны разгромить наш каждый в одиночку, причем без особых проблем. Это, правда, если не учитывать имперских крейсеров. С их появлением мы стали сильнее и Торвена, и Новейра, если исходить из известной мне информации. Однако, если эти две планеты объединят свои силы, то нам не справиться.

– Но ведь Ларат почти никогда не пропускал мимо себя карханцев, – заметил с места генерал Таркович. – Они сумели прорваться только несколько раз.

– Я не уверен, что сейчас ларатцы поступят так же, – жестко заявил адмирал.

– Почему? – поинтересовался император.

– А вы разве не обратили внимания на их ноту протеста по поводу вашего воцарения? – прищурился Шемич. – Впервые за двести лет ларатцы направили в наш адрес хоть что-то. До сих пор они говорить с нами не желали.

– Ноту?! – изумился император. – Какую еще ноту?!

– Простите, что не доложил, ваше величество, – Таркович бросил на адмирала наполненный досадой укоризненный взгляд. – Я хотел сперва связаться с Ларатом и узнать, что они имели в виду, поскольку понять из их ноты что-либо было невозможно. Она очень сумбурно сформулирована.

– Я все равно хочу с ней ознакомиться, – холодно заявил Алексей. – И прошу, пока прошу, предоставить мне решать, что важно, а что нет.

Он смотрел на недовольного генерала и понимал, что ему, как императору, сейчас был брошен вызов, практически открытый. Он давно знал, что Тарковичу хочется власти, но столь далеко тот еще не заходил. Скрыть ноту протеста самого сильного на данный момент государства? Это слишком. Придется принимать меры. Знать бы только еще, какие…

– Как прикажете, – поклонился генерал.

Через несколько минут секретарь принес папку и положил ее перед императором. Он прочел короткий, всего в полстраницы, документ, и покачал головой. Интересно, что же непонятного нашел здесь Таркович? Четко и ясно изложенные претензии о неприятии восшествия на престол императора, не принадлежащего к старой династии. И угроза в случае отказа оного императора снять корону, свергнуть его силой. Странное и непонятное требование, ведь коронованный искином Белого Крейсера всегда считался легитимным на Россе. Чего же хотят ларатцы? Где они собираются взять императора, принадлежащего к старой династии? Ведь никто из нее не выжил…

– Так вот, исходя из этого ультиматума, я предпочитаю думать о худшем, – Шемич не обратил на недовольство старого приятеля ни малейшего внимания. – Возможны два варианта. Либо прямое нападение Ларата, либо пропуск ларатскими силами карханского флота к Россу, если они сами не захотят руки марать. В случае нападения карханцев мы, возможно, и устоим. А вот если на нас пойдут сами ларатцы, то нам не устоять и с вчетверо большими силами.