Дети белой крови

В этом мире не жили, сюда приезжали за работой. Тут искали контракты, заключали сделки, иногда – выжидали по нескольку дней встречи с клиентом. Это давало доход владельцам отеля, бармену, повару, обслуге и проституткам, но и они прибывали сюда за легкой монетой, а через пару месяцев с радостью уезжали.

Хэллоуин подозревал, что даже с незаконными сделками этот захудалый мирок долго не протянет. Раньше, когда кластер был новым и у него оставалось больше собственной энергии, погода тут была не такой дрянной, да и пейзаж радовал зеленью. А нынешняя разруха отпугивала даже преступников. В иные времена Хэллоуин побрезговал бы приезжать сюда, но он решил вернуться к работе с тех заданий, о которых никто не будет болтать.

Он не видел другого выхода, кроме как сделать вид, что ничего не было. Он надеялся на помощь универсалов – они же себя оплотом добродетели назвали, не он! Но раз они отказались, то и ему дергаться нет смысла. Героем за один день не станешь! Поэтому Хэллоуин собирался жить так, как жил раньше, но при этом никому не отдавать Небесный Опал.

Это несколько примиряло его с духом Фильберты, поселившимся в его памяти. Можно было делать вид, что он выполнил ее волю и все хорошо. Хотя он, конечно, знал, что подвел ее…

Как подвел когда-то Хелену.

Как подвел всех, кто в него верил.

Может, это просто его судьба – подводить, разочаровывать и не справляться? Вот поэтому пусть Кирилл живет в своем светлом чистом доме и гордо носит нимб на голове. А Хэллоуину хватало грязного темного бара и компании хобгоблина за засаленным столиком.

Хобгоблин был немолодым и угрюмым, он никому не доверял и почти всех презирал. Он знал, что ему в жизни не хватит артистизма, чтобы скрыть это, так что он даже не пытался. Но Хэллоуин и не нуждался в его симпатии, ему было плевать, что думает о нем пухлый коротышка, он пришел за работой.

Вот только на этот раз хобгоблин, который обычно думал только о деньгах, не спешил ничего предлагать проверенному наемнику. Он смотрел на Хэллоуина так, будто перед ним сидел прокурор, пытающийся добиться признания в полувековом уклонении от налогов. Или одна из бывших жен хобгоблина – что было для него намного страшнее.

– Шел бы ты отсюда, Джон, – неохотно произнес хобгоблин. – Работы нет.

– Да неужели? Все артефакты уже украдены? – хмыкнул Хэллоуин. – Все аферы завершены, все гробницы разграблены? Я не шучу, я согласен на любую халтуру.

Это было большим одолжением – Хэллоуин давно уже дошел до того уровня, когда мог свободно выбирать себе задания. Получить согласие от такого могущественного наемника на любую работу было для хобгоблина подарком судьбы, который тот не спешил принимать.

– Работы нет, – упрямо повторил он.

– А на самом деле что происходит? Слушай, мне же не сложно уйти.