Сердце Белого леса

 – Подождите! – воскликнула она. – Пойманная в серебро… как камень в драгоценной оправе… как муха в смоле… Это может быть озеро, она может быть в озере!

– О чём ты говоришь? – спросил Роуэн, и Рена поспешно объяснила всё ему и Аликс. – Мне кажется, мы у цели. Это наша первая зацепка – жена Окама!

– Слишком уж неясный след, – мрачно заметила Аликс. – Предлагаю продолжить поиски совета, мы и так потеряли слишком много времени.

– Я согласен, – сказал Роуэн, – надо спешить. Здесь нам делать нечего. Если Кара там, то она уже мертва. К тому же это был всего лишь сон.

Рена сдаваться не хотела:

– Давайте хотя бы попытаемся выяснить, что это за озеро!

– Отлично. Предлагаешь туда нырнуть? – Аликс покачала головой и скрестила руки на груди: – Никогда. Я выросла в Гильдии Огня и не хочу приближаться к воде. Мне очень не понравилось, как тот камень буквально провалился в темноту.

Решимость Рены поколебалась. Озеро пугало её не меньше, чем друзей.

Сгущались сумерки, и путники уже засыпали на ходу.

– Не разбить ли нам лагерь? – предложил Роуэн, будто прочитав её мысли. – Подумаем об озере завтра.

– Только давайте на ночь отойдём подальше от воды, – Аликс поёжилась.

Рена, зевая и едва держась на ногах, кивнула:

– Конечно, отойдём, и подальше.

После недолгих поисков они нашли небольшую поляну и раскинули на ней походные одеяла. Аликс занялась разведением костра и добыванием ужина, а Рена прошлась вокруг в поисках съедобных растений. После ужина Роуэн странно притих и, устремив задумчивый взгляд в небо, не отвечал, даже когда Рена его обнимала. Вглядываясь в его лицо, она тщетно пыталась понять, о чём он думает. Может, о доме, которого лишился? Хотел ли он вернуться? Наконец её терпение лопнуло:

– О чём ты думаешь?

– О Гильдии Воды, – ответил Роуэн. – Мне кажется, мы что-то упустили. Что-то важное.

Рена вздрогнула:

– Это как-то связано с озером?"

"– Может быть. Пока не знаю. Пытаюсь вспомнить, что я слышал от других торговцев о Ванами.

Больше он ничего не сказал, и Рена, решив оставить его наедине с мыслями, перевернулась на бок и задремала.

В ткань её сна медленно проникли крошечные хищные призраки. Ей снилось, что Роуэн застыл в луже расплавленного серебра, как муха в смоле. Он не мог пошевелиться, его лицо застыло, покрывшись слоем металла. Он отчаянно звал её, но она ничего не могла поделать, только в смятении смотрела, как его затягивает в глубину.

И вдруг проснулась – вся в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. Она хотела повернуться к Роуэну, прижаться к его тёплой коже… но Роуэна не было.

Рена порывисто села и огляделась. На глаза ей попался кусок коры, лежащий на его скомканном одеяле. На коре было написано: «Я попытаюсь выяснить, есть ли в моей идее смысл. Вернусь через четверть оборота солнца.