Белое солнце дознавателей. Книга 2

Все вытянули шеи, пытаясь рассмотреть выражения глаз — будут делать ставки или нет?

— Ваши ставки, господа!

Советник по юридическим вопросам вышел из игры сразу. На стол легли ещё три карты. Горка империалов в центре стола — росла, пока Заместитель главы Гильдии алхимиков не хлопнул в ладоши.

— Сегодня великолепный день, господа! И вы узнаете об этом первыми…

Толстая витая цепь с золотой печатью блеснула на свету. «Больше не заместитель. Теперь — Глава гильдии. Официальный, первый и единственный». Публика зашумела.

— … в честь этого прекрасного события, я считаю нужным поднять ставки… — свиток, перевязанный алой лентой, лег в центр стола, — … поместье, изумительное поместье на Западном побережье…

Шу тихо ахнул.

— Господа, вы поддерживаете ставки?

Глава Блау снял с шеи сияющий гранями Хран и небрежно бросил на кучку империалов.

— Как думаешь, сколько там? — толкнул плечом Шу, взглядом указывая на артефакт.

— Много, — протянул второй юнец завистливо. — Иногда я жалею, что не вышел статусом, быть допущенным за этот стол…

— Пфф… тебе и ставить нечего, это новое ханьфу ты же взял напрокат в лавке…

— Можно подумать, твои артефакты не из ломбарда… того, что дает отец не хватает даже на декаду. Это — Столица!

— Вот почему у кого-то есть деньги, а у кого-то нет?

— Судьба.

— Смотри на Трибуна четвертого, он сегодня опять будет делать вид, что играет «втемную».

После повышения ставок за столом осталось только четыре игрока. Запорхали веера, публика зашепталась, делая предположения — кому именно повезет сегодняшним вечером, когда хран Главы Блау сменит Хозяина. И сколько там тысяч империалов.

Глава 24. Буревестник

Южная пустыня, окрестности Хали-бада

— Прибыли, господин! Это здесь — мертвая зона начинается у барханов.

От холодного пронизывающего ночного ветра у меня мерзли пальцы. Плетения «мешка» сняли примерно мгновений двадцать назад — по внутренним часам. И правда — зачем? В пустыне каждый второй бархан похож на первый, дорог нет, а ориентироваться по звездам можно, если путь прямой, как стрела — мы же кружили, как змеи на песке."

"Меня везли достаточно быстро — значит, дорога была привычной, и достаточно долго — окраинные оазисы остались далеко позади. Я щурилась, но не могла разглядеть ни одной сигнальной вышки за барханами, чтобы понять, миновали мы круг защиты или нет. Зрение плыло до сих пор, но коктейль эликсиров в крови уже можно было контролировать — плетения «тишины» не сняли, но говорить больше не хотелось.

Не хотелось вообще ничего.

Спина Иссихара белым маяком светилась впереди — он ехал чуть позади Феникса, на полкорпуса.

«Пух. Пух. Пух».

Казалось, пески — дышали.