Белое солнце дознавателей. Книга 2

Преподнести Дану в качестве подарка на помолвку?

Куда? Куда? Куда?

Хранить такое у себя не просто опасно… а … самоубийственно. Поэтому единственная идея, которая пришла мне в голову — засунуть его обратно. Закрыть. И … отнести в храм Немеса. Чтобы статуэтка получила нужную порцию «божественного благословения» дожидаясь своего часа.

Жрецы никогда не отдают дары в чужие руки — и щедрое подношение гарантировало особую лояльность, но… на душе все равно было не спокойно. Как будто я что-то упустила.

Как же все не вовремя!

— К участию допущена… — я очнулась от громкого голоса одного из судей.

— Допущена…

— Допущена…

— Допускаю, — выдавил Садо.

Судьи кивали неохотно, вынужденно и через силу, но противопоставить приказу из ложи «с-самого-верха» не могли ничего — Феникс — или тот, кто сейчас занимал ложу Наместника под щитами защиты, ясно дал понять, что никаких претензий к этой конкретной леди не имеет. А если не имеет Феникс, кто из судей рискнет оспаривать мнение?

— Участники, займите места, согласно порядковым номерам на жеребьевке…

Мне достался третий жетон. Руи — пятый. Нас распределили по правильному кругу, оставив центр свободным — там стоял один из магов-распорядителей. За плечом каждого из участников встал наблюдатель — маг-помощник, который должен контролировать участника, следить и помогать при необходимости.

«Стратегию» сдавали стоя. Потому что какой-то из замшелых мастеров — я до сих придерживаюсь мнения о том, что это была крайне неудачная шутка — защитил магистерскую диссертацию, посвященную исследованию «влияния положения тела в пространстве на мыслительные процессы». Старый пень доказал, что лучше думается «стоя» или «в движении», и значительно медленнее умственные процессы протекают «сидя».

Поэтому ближайшие сорок мгновений мы обречены провести стоя за небольшими кафедрами — переносными личными высокими столами, укомплектованными чистыми проверенными свитками, тушницей и набором кистей.

— И пусть победит сильнейший!

— Пусть победит сильнейший… — эхом откликнулась публика, слова волной прокатились от одного яруса до другого.

— …сть победит Блау! — голос Геба, усиленный плетениями в несколько раз накрыл Арену. — Пусть победит Север! — четко поставленным голос вклинилась Марша, которую тут же заткнули.

— Дисциплину «стратегия и тактика» объявляю откры-ы-ы-ы-ытой!

***

Задание в первом туре «стратегии» было общим для всех — нужно было решить, как обеспечить захваченный «потенциальным противником город» провиантом, организовать отступление, оборону и лечение пострадавших.