Бегущий в ночи

– Мы продолжаем наш репортаж из главного зала демонстрационного центра «Купол мира», где сегодня состоялось открытие выставки достижений в области науки и техники, – вещала журналистка Лидия Белохвостикова, пробираясь через толпу нарядно одетых людей.

Ее оператор едва поспевал за ней, держа на плече массивную видеокамеру. Они вели прямой эфир уже два часа, и он порядком устал, но у Лидии, похоже, открылось второе дыхание. Она все говорила и говорила, не переставая улыбаться.

В стеклянных витринах по всему залу стояли, привлекая всеобщее внимание, экспонаты – сверкающие хромированными деталями роботы, диковинные аппараты и устройства. Несколько крупных городских фирм, занимающихся научными разработками, приглашали гостей посетить экспозиции, где были представлены их товары. Консультанты наперебой рассказывали о своих организациях. Но главенствовал, конечно, «Экстрополис». Его оборудование занимало отдельный зал.

Многочисленные посетители пребывали в диком восторге. Школьники, да, впрочем, и сама Елена Владимировна, совершенно оторопели от всего этого великолепия. Они взволнованно крутили головами во все стороны, боясь упустить хоть что-нибудь.

Внезапно Елена Владимировна заметила профессора Грекова. Старик шел к ней через толпу, надменно улыбаясь. Сегодня на нем были черный строгий костюм в тонкую серую полоску и черные лакированные туфли.

– Очень рад, что вы пришли, – произнес Греков. – Как вам наша выставка?

– О, мы просто в восхищении! – воскликнула учительница. – Я так благодарна вам за приглашение!

– Ну что вы, не стоит, – отмахнулся Греков.

Он быстро скользнул взглядом по ученикам. Ни одного знакомого лица.

– Здесь все ваши подопечные? – поинтересовался старик.

– Почти. Некоторые, к сожалению, не смогли прийти…

– Ничего страшного, – улыбнулся Греков. – Развлекайтесь.

И прежде чем она успела открыть рот, профессор растворился в толпе.

– Все так круто! – потрясенно выдохнул Артем. – У меня просто слов нет! Жаль, Никита этого не видит!

– Да уж, тут есть на что посмотреть, – согласился Игорь Лужецкий. – А кстати, где он?

– Не смог прийти, – ответила за Артема Ольга.

К ним подошла нарядная Ирина Клепцова с новеньким фотоаппаратом в руках.

– Вот, уговорила родителей купить вместо старой «мыльницы», – сказала она. – Артем, не расслабляйся. Нам еще статью об этом писать.

– Забудешь ты когда-нибудь о работе?! – горестно спросил Артем. – Надо же иногда и развлекаться!

– Потом развлекаться будем! Я уже десять снимков сделала.

Она неожиданно вскинула фотоаппарат и сфотографировала одноклассников. Вспышка ослепила всех троих. Артем, Игорь и Ольга остолбенели с ошалелым выражением на лицах.