Беглец

Либо вы вступаете в профсоюз, либо меняете станцию приписки. И третьего не дано. Все просто.

– Прощайте, – вновь подступаясь к мясу, произнес Андрей.

– Если позволите, я еще не доел.

– Не позволю. Если ты сейчас не уберешься отсюда, я банально набью тебе морду. И мне наплевать на штраф.

Андрей вовсе не играл, он говорил спокойно и уверенно. Так, что сразу становилось ясно – он это сделает. Похоже, Лорато решил, что оно того не стоит. Поднялся со стула и со снисходительной улыбкой бросил салфетку на стол.

– Вы все же подумайте, господин Леднев, – многозначительно произнес Лорато.

– Не забудь оплатить свой заказ, – вместо ответа напомнил Андрей, указав ножом на его приборы с недоеденным стейком.

Профсоюзный деятель вновь ухмыльнулся, на этот раз – многообещающе. Впрочем, не сказать, что на Андрея это произвело впечатление. Когда Лорато ушел, Леднев сделал знак официанту убрать лишнее и продолжил обед.

Он как раз подступился к десерту, и в этот момент раздался сигнал о входящем сообщении. Глянул на экран, предполагая, что это какая-нибудь бяка от профсоюза, но ошибся. Объявилась Кейла. Она предложила Андрею не торопиться покидать ресторан, пообещав управиться быстро. Ответил согласием и устроился поудобнее в ожидании своей пассии.

Она появилась быстро. Всего-то двадцать минут. Можно сказать, материализовалась мгновенно. Но зато как эффектно! Андрей едва поймал свою челюсть и тут же пожалел о том, что не в костюме. Кейла была в вечернем платье. Это зеленое чудо, конечно, не от модных кутюрье Внутренних систем. Ничего особенного, куплено в местном бутике. Но, черт возьми, оно настолько преобразило свою обладательницу… Вот и поди поверь, что она рудокоп и буквально недавно кромсала один из астероидов.

– Выглядишь просто шикарно.

Андрей и сам от себя такого не ожидал. Поднялся ей навстречу, поцеловал ручку и помог присесть за столик. Он и не думал, что в нем может быть столько галантности. Похоже, очередной выверт из-за длительного воздержания. Иного объяснения он просто не находил.

– Как прошел твой поход? – поинтересовалась она.

По легкому румянцу и смущению было видно, что ей приятно такое внимание и она довольна произведенным эффектом.

– Все строго по плану, – нервно сглотнув, ответил он. – Неожиданность случилась уже здесь. Вина? – берясь за бутылку, предложил он.

– Не откажусь, – с легким кивком произнесла она.

Потом взяла в руки меню. Выполнено в старинном стиле, правда, никакой кожи или бумаги. Их в полной мере заменил композит, имитирующий и то, и другое.

– И что же с тобой приключилось здесь? – принимая от него бокал, поинтересовалась она.

– Появился ваш Лорато и недвусмысленно намекнул мне, что если я не желаю неприятностей, то мне следует вступить в ваши ряды.