Беглец

Имелся тут и весьма приличный ресторан с соответствующими ценами. Продукты хоть и замороженные, но натуральные. Шеф-повар, может, и не из самых лучших, но человек, а не машина, что во внутренних мирах ценится особо, хотя здесь он и трудится за гроши. Андрею там нравилось. Дорого, но он мог себе позволить подобные траты.

– Приятного аппетита, господин Тарк, – поздоровался присевший напротив него мужчина.

Средних лет, крепкого сложения. Держится уверенно. Такие манеры присущи людям, привыкшим распоряжаться и добиваться выполнения своей воли. Андрею, известному на этой станции как Тарк, было на него плевать. Даже притом, что он прекрасно узнал в подсевшем к нему председателя местного профсоюза рудокопов.

– Я месяц мечтал о том, как поем настоящий стейк. И сейчас в компании не нуждаюсь, – смерив незваного гостя взглядом, недовольно пробурчал Леднев.

А вот ни разу не авторитет для него этот придурок. Дел у Андрея с профсоюзом никаких. Разве только с одной девушкой, которая в нем состоит. Но это сугубо ее выбор. Если, конечно, она все еще помнит о своей случайной связи.

– Грубо, – нарочито расстроенным тоном произнес председатель. – А между тем, у меня для вас есть весьма выгодное предложение.

– Неинтересно.

– И все же я его вам озвучу. Официант, мне то же самое, – сделал он заказ подошедшему молодому человеку.

Ресторан, конечно, дорогой, однако не в той ценовой категории, чтобы позволить себе персонал полностью из людей. Но это фронтир. И то, что во Внутренних системах стоит невероятно дорого, здесь подчас является экономвариантом.

Андрей смерил взглядом нахального лидера профсоюза, потом пожал плечами и, воткнув в мясо вилку, отрезал очередной кусок. А почему бы, собственно, и не поговорить. Он сорок пять суток не видел никого, кроме своего отражения в зеркале. Общался только с искинами «Ослика», катера и вирткресла.

– Итак, я хочу предложить вам вступить в профсоюз. Не спешите отказываться. Это неспокойные места, и одиночки тут не выживают, поэтому мы должны сообща отстаивать свои права. В этой системе все еще нет ни одной компании или корпорации, есть только приемные терминалы и обогатительные комплексы владельца станции – частного лица. Не скажу, что рудокопы здесь гребут кредиты лопатой, но заработки на Рухте много выше иных мест. И это стало возможным только благодаря нашим совместным усилиям.

– Рад за вас. Но я-то тут при чем?

– При том, что рудокопы в этой системе держатся вместе. Только так, и никак иначе.

– Я это приветствую, – с самым серьезным видом заявил Андрей, отпив из бокала вина.

Принесли заказ, и Лорато, поблагодарив официанта, взялся за приборы. Леднев смерил его взглядом и, хмыкнув, отправил в рот очередной кусок мяса.