Красное бедствие

Лаверн, его солдаты, нуады, каждый лорд, не пожелавший объединиться с ее отцом, – все они лжецы, воры, предатели и убийцы. Чудовища.

А чудовища заслуживают смерти.

Глава 25

Ворота Синей Крепости открыли после коротких переговоров, чтобы впустить Райордана и его пленников. Он легкомысленно помахал страже, шутовски поклонился хмурому мужчине в бордово-черной форме и толкнул в спину Ромэйн, завернутую в плащ Барниша. Толкать Хэля Райордан не решился – слишком свежи были воспоминания об их стычке в трактире.

С того дня Рай множество раз мысленно возвращался к произошедшему и мог поклясться всеми богами, что там, в темноте, рядом с ним находился вовсе не человек, а чуждое этому миру существо, обладавшее неописуемой силой. Сейчас, поглядывая на покорно опустившего голову Хэля, он не мог сложить два образа воедино.

– Вы нашли их?

Рай поднял голову и уставился на уже знакомого ему капитана стражи. Мысленно выругавшись, он обворожительно улыбнулся и ответил:

– Как видите! Мой навык рисования еще никогда не подводил.

– Вы должны отправить сокола императору.

«Вот уж не думаю».

– Я сделаю это сразу после допроса.

– У вас есть разрешение допрашивать их?

«Надоедливый, мерзкий урод, как же от тебя отделаться?» – подумал Рай, лихорадочно размышляя.

Вдруг Хэль приподнял капюшон, посмотрел на капитана и тихо сказал:

– Он отправит сокола позже. Ступай и займись своими делами. Не смей сообщать императору о том, что видел нас.

К удивлению Райордана, капитан кивнул и как ни в чем не бывало пошел прочь.

– Как ты это сделал? – прошипел Рай, подстраиваясь под шаг Хэля.

– Потом, – коротко ответил тот.

Рай посмотрел на Ромэйн, та покачала головой. Он не сомневался, что девчонка понимает, кто их спутник, но потакает ему, чтобы использовать его силу.

Ромэйн не выглядела впечатляюще, да и леди Большого Дома в ней было не узнать – изорванная одежда, ссадины на лице, сбитые в кровь костяшки пальцев. Однако Райордан чувствовал, что в ней есть стержень, который не позволил ей сломаться после падения Синей Крепости. Благодаря этому стержню, или силе характера, если угодно, она и терпит рядом с собой чудовище – существо, которое может оказаться куда страшнее, чем те, с которыми они уже встречались. Терпит, чтобы использовать.

«А ты полна сюрпризов, маленькая леди», – подумал Рай, открывая неприметную дверь в каменной стене замка.

Ромэйн скинула капюшон, огляделась и помчалась к лестнице, ведущей вниз, к темницам. Рай едва поспевал за ней и постоянно оглядывался в страхе, что кто-нибудь их увидит. Но им повезло – на пути не повстречалось ни одной живой души.

– Здесь стало так мрачно, – сказала Ромэйн, когда тяжелая деревянная дверь закрылась за ними.