Красное бедствие

– Вы в порядке, сир?

Один из мужчин подал ему руку, Райордан с благодарностью принял ее и встал. Если ему придется идти обратно тем же путем, он этого не вынесет. За годы сытой жизни в роли владельца Обителей Полутени он отвык от грязной работы и растерял сноровку.

Взяв факел из рук сопровождающего, Рай поднял его повыше и огляделся.

Зал – огромный, еще больше того, из которого они пришли. Повсюду завалы, в потолке зияет дыра, сквозь которую в подземелье проникает тусклый свет восходящего солнца. Рай опустил факел и уверенным шагом направился к тому, что привлекло его внимание, – к огромному саркофагу, выточенному, должно быть, из цельного куска мрамора.

Крышка была приглашающе открыта. Рай с опаской заглянул внутрь и нахмурился – ничего. Ни останков, ни истлевшей одежды, будто тот, кто лежал здесь, исчез или…

– …ушел своими ногами, – пробормотал Райордан.

От мысли о том, что где-то в полумраке подземелья может бродить восставший мертвец, ему стало не по себе. Он оглянулся и поежился, представив, что прямо сейчас древнее чудовище сверлит взглядом его спину.

– Что там? – Один из мужчин подошел ближе.

– Ничего. Просто саркофаг и руны. – Рай провел пальцами по выбитым символам. – Кто-нибудь из вас знает этот язык?

Сопровождающие переглянулись и пожали плечами.

– Так я и думал.

Рай напряг зрение и попытался разобрать руновязь, но ничего не понял. Язык предков никогда не интересовал его, и вот теперь он поплатился за это.

– Передохнем и отправимся дальше, – сказал он, выпрямившись. – Если здесь нет тел, значит, они ушли отсюда.

– Вы думаете, тут есть еще один выход? – с сомнением спросил худощавый мужчина с густыми усами.

– Он должен здесь быть, – с нажимом сказал Райордан. – И мы найдем его.

Глава 19

Сначала была только темнота. В этой темноте не было ни звуков, ни запахов. Он дрейфовал по волнам могучей силы, окутывающей его, словно саван, и наслаждался таким долгожданным покоем.

А потом пришли они. Звуки. Запахи. Яркий свет. Жажда.

Волны силы захлестнули его и выбросили на берег, на настоящий берег с острыми камнями и царапающими нежную кожу кустами. Он наглотался воды, замерз, забыл, что значит дышать, и едва не умер от страха.

Его нашли. Обогрели. Дали ему сухую одежду. Накормили его горячим рыбным супом, но жажда не ушла. Он все еще желал… Желал что-то, что ему не принадлежало. Он никак не мог понять, что так манило его, что за аромат сводил с ума.

Незаметно, чтобы никого не напугать, он втягивал носом воздух и наслаждался исходящим от кого-то ароматом.

Если бы его спросили, на что это похоже, он бы не задумываясь ответил – на обещание.