Бархатная клятва

Гевин погладил Джудит по голове и взглянул на королеву.

— Скажите мне, что делать.

— Снимите с нее платье.

Он осторожно распустил шнуровку, потом, приподняв Джудит, вытащил ее руки из рукавов. Ее залитые кровью ноги привели его в ужас. Несколько мгновений он не шевелясь смотрел на распростертое на кровати тело жены.

— Роды — это не такое уж приятное зрелище, — заметила наблюдавшая за ним королева.

— Это не роды, а… — Он не нашел в себе силы закончить.

— Такое сильное кровотечение свидетельствует о том, что у нее был довольно большой срок. Это на самом деле роды, только с печальным исходом.

Гевин и Елизавета взглянули на ворвавшуюся в комнату повитуху, толстую краснолицую женщину.

— Вы что, хотите заморозить ее? — возмутилась она. — Нам не нужны мужчины, — обратилась она к Гевину.

— Он останется, — твердо заявила королева. Повитуха пристально взглянула на него.

— Тогда идите и заберите у горничной ведра с водой. Ей слишком тяжело взбираться с ними по лестнице. — Гевин мигом вылетел из комнаты. — Ее муж, ваше величество? — спросила она.

— Да, и их первый ребенок.

— Ему следовало бы лучше заботиться о ней, ваше величество, — фыркнула повитуха, — и не разрешать по ночам бродить по коридорам.

Как только Гевин принес ведра, повитуха вновь дала ему задание:

— Найдите ей какую-нибудь одежду. Ей надо согреться.

Джоан, вошедшая вслед за Гевином, бросилась к сундуку и протянула ему теплое шерстяное платье. Гевин осторожно надел его на Джудит. Все это время он не спускал глаз с постоянно увеличивавшегося кровавого пятна на простыне. От напряжения у него на лбу выступил пот.

— Она поправится? — прошептал он.

— Мне трудно ответить. Все зависит от того, удастся ли нам вызвать роды и остановить кровотечение. — Внезапно Джудит застонала и повернула голову. — Держите ее, иначе нам не справиться.

— Джудит, — тихо проговорил Гевин, — лежи спокойно. — Ее руки заметались, и он взял их в свои.

Джудит открыла глаза.

— Гевин? — прошептала она.

— Да. Тебе нельзя разговаривать. Скоро ты поправишься.

— Поправлюсь? — Она, по всей видимости, не осознавала, в каком состоянии находится. Внезапно по ее телу прошла волна острой боли, и она, вцепившись в руку Гевина, озадаченно посмотрела на него. — Что случилось? — выдохнула она и, оглядевшись, увидела склонившихся над ней королеву, Джоан и какую-то незнакомую старуху. У всех на лицах было обеспокоенное выражение. Спазм повторился.

— Давайте, — сказала повитуха, — нужно помассировать живот, чтобы помочь ей.

— Гевин! — испуганно позвала Джудит, оправившись от новой схватки.

— Успокойся, любимая. Скоро все будет хорошо. У нас родятся другие дети. Ее глаза расширились от ужаса.