Баран и жемчуг

Комнату освещали пара свечей, и в их свете леди Маргарет – живая и здоровая, хвала небесам! – сидела на постели, уронив руки на колени и мрачно глядя перед собой. Одна из свечей зашипела и погасла, но девушка даже не заметила этого."

"Морис испытал некоторые угрызения совести, понимая, что мрачность леди Маргарет – это, скорее всего, его заслуга, но торчать тут на карнизе было выше его сил, и он просунул в щель нож, поддевая крючок, чтобы открыть ставень.

Крючок легко вылетел из петельки и повис, звякнув. Леди Маргарет вскинула голову, и глаза её расширились, когда Морис перелез через подоконник и спрыгнул на пол.

– Вы?! – произнесла нежная леди свистящим шёпотом. – Вы что здесь делаете?

– Ловлю убийцу, который охотится за вами, – ворчливо отозвался Морис, скрывая смущение, потому что оказаться с ней в одной комнате – это было испытание ещё похлеще, чем пробежка по карнизу, да и сразу было ясно, что ему тут не рады. – Тише, – приказал он леди и первым делом взял толстый шерстяной плащ, который лежал на скамье, – мы поймаем его на крючок, как рыбку. Готов поклясться, что сегодня же наш друг с арбалетными болтами со змейками явится по вашу душу. Наверное, все уже растрезвонили отсюда и до столицы, что я уехал, и вы теперь одна и без защиты. Он придёт вас убивать.

– На крючок? – переспросила она, глядя на него непонятным взглядом – вроде бы и спокойным, а вроде бы и нет.

– Угу, – кивнул Морис, скручивая плащ. – Поймаем его на живца. Спорим, он тоже полезет в окно? Я на его месте пришёл бы вас ухлопать именно так.

– На живца? – переспросила Маргарет, медленно поднимаясь с кровати.

Кстати, на девице была та самая ночная рубашка в кружевах, и Морис пожелал себе выдержки рядом с этой рубашкой и той, на которую рубашка была надета.

– Вы устроили вот это вот… сегодня… – леди Маргарет так же медленно подходила к нему, – устроили такое… чтобы все видели, что вы бросили меня? Беззащитную?

– Самое простое – сыграть на сплетниках, – подтвердил Морис. – Простите, что сразу вам не рассказал, но мне нужна была достоверность.

– Ах, достоверность? – она была уже рядом, и он не удержался – нырнул взглядом в вырез на рубашке.

Между прочим, это почти преступление – носить такую одежду, которая не прикрывает, а подчёркивает наготу… Куда только церковь смотрит…

Леди Маргарет влепила ему две пощёчины – одну за другой, да так ловко и быстро, что Морис не успел защититься.

– Это вам за достоверность! – объявила она. – А это – за живца! – она собиралась ударить его и в третий раз, но Морис не позволил.

Схватил её за руку и притиснул к себе, держа поперёк туловища. Плащ упал на пол, и они с леди благополучно на нём затоптались.

– Пустите! Животное! – она попыталась пнуть его, а когда не получилось – боднула, метя в лицо.