Бандитская губерния

В конце концов, все в этой жизни игра, как сказал какой-то стародавний классик. Так почему бы не поиграть в тайного агента — игру не самую худшую и приносящую моральное, а иногда и материальное удовлетворение?

На следующий день после похорон Кокошиной в околоточный участок, соблюдая правила конспирации и проверяясь, нет ли за ним хвоста (это входило в правила придуманной им игры), заявился агент Титан. Он прошел небольшим коридорчиком, сказал нижнему полицейскому чину, что его ждет господин Петухов, и, постучавшись в дверь, спросил:

— Разрешите?

— Да, — сухо бросил Петухов, искоса поглядывая на агента.

— Разрешите присесть?

— Да, — снова коротко ответил околоточный надзиратель.

— У меня очень важные известия, господин надзиратель. Думаю, что я… — начал Титан, но Петухов состроил недовольную гримасу и не дал ему договорить:

— От вас долго не было никаких вестей. Более недели. Вы уже две среды не приходили на условленное место, и я, как олух, сидел и ждал вас всякий раз более часа. — Недовольство Петухова все возрастало. — Мне начинает казаться, что я зря тогда закрыл глаза на ваши выкрутасы и предложил вам, как мне ошибочно тогда казалось, взаимовыгодное сотрудничество…

— Сегодня вы измените это свое мнение, — расплылся в улыбке Титан. — Ибо я располагаю информацией касательно…

— А чем вы были заняты, позвольте вас спросить? — тяжело посмотрел на него околоточный надзиратель.

— Я работал, — на полном серьезе ответил Титан.

— Работали? — Петухов нервически поерзал в кресле. — Вы работали?! Полагаю, в публичном доме Зинки Чекушиной? Поди, до мозолей!

— От вас ничего не скроешь, господин околоточный надзиратель, — польстил ему Титан.

— Это точно, — подтвердил Петухов.

— Да, но это как раз и было работой, — верноподданнически посмотрел на околоточного надзирателя Титан. — Я просто вынужден был пребывать в доме свиданий мадам Чекушиной, поскольку последние три дня производил слежку за одним господином, вызывавшим у меня чрезвычайные подозрения. Вы же всегда требуете конкретику… Ну, так вот. Этот господин показался мне крайне подозрительным. Он сорил деньгами, говорил, что является подрядчиком строительных работ и в данный момент, получив «жирный», по его словам, строительный подряд, ездит по слободам и нанимает рабочих. А еще он хвалился перед хозяйкой процентными бумагами с неотрезанными купонами и говорил, что таких бумаг у него — на сорок тысяч…

— Процентными бумагами? — оживился околоточный надзиратель (неужто теми самыми, кокошинскими?). — А ну-ка, давай с этого места поподробнее…

Рязань, как и иные губернские города, в какой-то степени слепок с Первопрестольной Москвы.