Банальное убийство

Тогда я выйду на задний двор и сожгу галстук. Будет вонять.

– Может, это не кровь, – буркнул он.

– Конечно, – кивнул я. – Но если это кетчуп или жеваный табак, то я подскажу этому типу, как отстирать пятно, и возьму с него два доллара, что больше, чем вы заработали почти за целый месяц.

– Где эта Хорн-стрит? – проворчал Вулф.

– Тридцать минут пешком. А сегодня я еще не гулял.

– Хорошо. – И он вернулся к книге.

ГЛАВА 2

Хорн-стрит оказалась всего три квартала длиной. Большинству строений на этой улице не мешало бы подлатать фасады, и только четырехэтажное кирпичное здание под номером 219 сияло свежей кремовой краской с темно-коричневой окантовкой. Жалюзи на окнах тоже были кремовые. Поскольку Вэнс купается в деньгах, я решил, что он живет тут один, но в подъезде на табличке с кнопками звонков было три имени. Нижняя кнопка была подписана Фагер, средняя – Кирк, а верхняя – Джеймс Невилл Вэнс. Я нажал на верхнюю, и вскоре из динамика раздался голос:

– Кто там?

Я слегка наклонился, чтобы мое лицо оказалось на одном уровне с домофоном, и представился:

– Меня зовут Арчи Гудвин. Я бы хотел увидеть мистера Вэнса.

– Я Вэнс. Что вам нужно? – Он говорил баритоном, без единого намека на визг.

– У меня есть одна ваша вещь, которую я хотел бы вам вернуть, – произнес я в домофон.

– У вас есть моя вещь?

– Да.

– Что это за вещь и откуда она у вас?

– Поправка: я предполагаю, что она ваша. Это шелковый галстук «Сатклифф» такого же цвета, как этот дом, с косой полоской цвета отделки на фасаде. Кремовый с коричневым.

– Кто вы? Откуда у вас галстук?

Мое терпение лопнуло.

– Вот какое у меня предложение, – сказал я. – Установите в доме видеосвязь, чтобы вы могли видеть подъезд из квартиры, и потом позвоните Ниро Вулфу, на которого я работаю, и тогда я снова приду. На все про все у вас уйдет неделя или около того и ваш счет полегчает штук на десять, но зато вы сможете увидеть галстук, не впустив меня в дом. Если вы подтвердите, что галстук ваш, я расскажу, как он у меня появился, а если нет, то…

– Как вы сказали – Ниро Вулф? Детектив?

– Да.

– Но что… Это же смешно.

– Согласен. Полностью с вами согласен. Позвоните мне, когда будете готовы.

– Но я… Ладно. Поднимитесь на лифте. Я в студии, это верхний этаж, четвертый.

В двери что-то защелкало, и на третий щелчок я нажал на ручку и вошел внутрь. Вопреки ожиданиям в маленьком холле я не увидел коричневых тонов: стены отделаны темно-красными панелями в черных рамах, а дверь лифта самообслуживания сделана из нержавеющей стали. Я надавил на кнопку – дверь открылась, я вошел и нажал на кнопку с цифрой 4. В отличие от старого лифта в нашем особняке, которым всегда пользуется Вулф и никогда не пользуюсь я, этот при подъеме не гудел и не вибрировал.