Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Смотри только на меня, – холодно велел Кайрат, а его сильные пальцы буквально впились в мою спину. – Не хочу, чтобы твоя улыбка предназначалась другому.

– Что это значит? – изумлённо вскинула брови, а принц стал ещё мрачнее.

– Узнаешь, – жёстко отрезал он и прижался к моему виску губами на глазах у всех.

… кто-то тихо ахнул. Но Кайрату не было до них дела. Он, словно не собирался скрывать свои чувства, словно хотел ими поделиться со всем миром.

Музыканты заиграли медленную трогательную мелодию, и принц повёл меня в танце, увлекая за собой. Мне нужно было лишь подчиняться ему.

Лица гостей мелькали перед глазами, но я почти их не различала.

«Смотри только на меня» – звучали слова принца в моей затуманенной голове. Янтарные глаза гипнотизировали, даря умиротворение. Мне нет нужды переживать, пока Кайрат рядом. Я даже не заметила, куда пропал Лютик. Просто в какой-то момент обнаружила его в вазе с цветами. Кажется, он решил, что танцы не его стезя.

Тело окутывало покалывающая энергия, в крови волнами разливался жар. Я будто ощущала на себе невидимые прикосновения, а сердце, словно обезумевшее, пустилось вскачь."

"– Ты прекрасна… – выдохнул Кайрат, вынуждая меня кружиться. – Стала родной за столь короткий срок. Скажи… боишься меня? Пугают мои чувства? Ты ведь не глупая, понимаешь…

«Понимаю…» – понимаю, как резко изменился настрой принца. Хотя… если подумать, ещё до происшествия он стал относиться ко мне мягче, внимательнее.

Пугает ли меня это? Если только социальная пропасть между нами. Но как мужчина, Кайрат…

Между лопаток жёг чужой пронзительный взгляд. Плечи принца под моими ладонями напряглись. Он, будто весь превратился в камень. Вдоль позвоночника пробежал неприятный озноб.

… танец замедлился.

– Не бойся, – безэмоционально вымолвил принц и одним движением задвинул меня себе за спину.

– Сын мой, – раздался рокочущий голос.

«Император…» – мелькнула тревожная мысль. Я никогда его не слышала и не видела, но интуиция не подвела. Придворные и гости опустились в учтивом поклоне.

– Ваше Величество, – сухо поприветствовал Кайрат. – Разве вы не ушли отдыхать?

– Решил вернуться, – обманчиво спокойно произнёс император. – А кого ты так усиленно от меня прячешь?

И снова все взгляды устремились на нас. Липкие. Неприятные. Настолько, что судорогой сводит внутренности.

– Наша гостя из Общины ведьм, – ответил Кайрат, не спеша показывать меня императору.

… он сам обошёл сына и замер напротив меня. На дне радужки чернильных глаз взорвались пугающие искорки. Взгляд стал хищным. Пугающим.

– Какое очаровательное создание ты от меня скрывал, – голос превратился в патоку. – И так похожее на моего старинного друга. Милая фея… – сухие пальцы коснулись моего подбородка.