Багряная радуга

Нам надо хорошо выспаться.

Делал лишь кивнула.

— Я готова. Не волнуйся, вместе у нас все получится.

* * *Утро в Тунисе начинается еще до восхода солнца. Пользуясь утренней прохладой, водовозы развозят бочки с живительной водой, рыбаки торопятся на рынок, обгоняя торговцев мясом и зеленью, чтобы успеть первыми сбыть ночной улов. Слуги, желающие купить продукты до того, как проснутся хозяева, ночные стражники, спешащие на отдых в казармы. Негромкая ругань, скорее по привычке, чем действительно со зла, топот копыт, скрип колес и крики ослов.

В этой ранней суете, когда тела проснулись, а из памяти еще не ушли сладкие сны, кто обратит внимание на ничем не примечательных мужчину и женщину? Так что надо спешить.

— Джамиль! Сальва!

Тишина. Странно. Куда делись слуги, приставленные самим Старцем горы? Сбежали? Ну уж нет, эти выдающие себя за супругов брат и сестра скорее перережут друг другу глотки, чем ослушаются приказа своего духовного отца.

Предательство? Игра, затеянная жертвующими?

Уже неважно. Теперь лишь бы убраться из этого дома, куда не придется возвращаться ни при каком исходе.

Быстро одеться, замотать в мешковину шпагу и пистолеты, выскочить за дверь, смешаться с толпой. Что такое?

Навстречу, бесцеремонно прижимая толпу к стенам домов, несутся не менее двух десятков стражников с мечами наголо. Не успел отскочить? Получи по ребрам. Не удержался на ногах? Скажи спасибо, что голову не раздавили. Зачем? Почему? Поднявшись из пыли и уже сворачивая за угол, д,Оффуа и Делал увидели, как стражники ловко вышибли ту самую дверь, что они закрыли за собой буквально пару минут назад. Значит…

Ничего это не значит. Повезло? Спас Всевышний? Так пусть его помощь не пропадет втуне. Вперед!

* * *Вот и знакомый дом. Равнодушные взгляды только что проснувшихся соседей: мужчина не раз в последнее время бывал здесь, ничего интересного. В этот раз пришел с женой? Да хоть бы и с собакой, какая разница?

Постучал как обычно, вышел хозяин, пригласил гостей. Как всегда, скука, одним словом.

Если бы они могли видеть, что происходило внутри.

— Ваше величество! — Хозяева дружно склонились в поклоне.

— Будет вам, друзья, не до расшаркиваний сейчас, ей богу! — Делал порывисто обняла де ла Сьоту, вовсе не по-королевски хлопнула по плечу Бен Фарука. — Все готово?

— Да, конечно. Намажьтесь. — Бен Фарук протянул баночку с уже знакомой д,Оффуа мазью.

Недоуменный взгляд на мужа…

— Это от комаров. Поверь, необходимо. Отвернитесь, друзья."

"Натираться при посторонних недостойно принцессы, но и отсылать их в другую комнату нет времени. Не до церемоний, в самом-то деле.

— Помоги.

Ловкие руки д,Оффуа, скользя по телу, не только втирают приятно пахнущую мазь, но передают родное тепло и, черт возьми, уверенность! Которой именно сейчас так не хватает.