Багряная радуга

— Ну что вы, друг мой, — вступил в разговор блондин. — Я совершенно уверен, что капитан обеспечит десантирование на нужный причал. А пушки его кораблей отвлекут на себя гарнизон форта и городскую стражу, состоящую, как я понял, из нерегулярных войск, годных для разгона бунтовщиков, но не отражения правильной атаки.

— Безусловно, можете на нас положиться.

Сегодня Линч говорил предельно кратко. Зачем чесать языками, если всё уже оговорено по десять раз. Все всё знают, все ко всему готовы. Насколько можно быть готовым, бросаясь в безнадежный бой. Две тысячи пехотинцев, восемь не самых мощных кораблей против сильной крепости и трех тысяч стражников. А еще шайтан знает скольких пиратов, гуляющих сейчас на берегу, но готовых зубами грызть всякого, кто попробует свергнуть правителя, ими поставленного и свято чтящего именно их интересы.

Внезапность? Дисциплина и натиск? Это плюс. Но в таких делах всегда найдется неучтённый минус. Стирать который придется собственной кровью.

Де Камбре скромно сидел в углу, не желая вмешиваться в дискуссию. Организовывать штурмы — это все-таки не его. Западни, интриги и заговоры –да, тут он был в своей стихии. Даже командовать ротами приходилось, но вот ставить задачи батальонам, координировать их с действиями эскадры, пусть и небольшой по меркам королевского флота, это уже извините. Каждый должен заниматься своим делом.

О! Специалисты пришли-таки к соглашению. День и час атаки определены, подготовка к штурму началась? Отлично. Пришла пора и ему действовать.

Виконт встал и, уже привычно шагая по раскачивающейся палубе, отправился в свою каюту, изрядно пропахшую вонью голубиных клеток. Сел за стол, написал две одинаковые записки, аккуратно прикрепил их к лапкам крылатых посланцев, молясь, чтобы хоть один из них благополучно добрался до цели.

Поднялся на палубу, подбросил птиц вверх и завороженно смотрел в небо, любуясь, как голуби сделали круг над кораблем, прежде чем лечь на прямой, самый точный в мире курс.

И тогда один из самых важных в Галлии вельмож вложил в рот два пальца и засвистел. Заливисто, оглушительно звонко! Как никогда не делал виконт де Камбре барон де Безье, но как не раз свистел на зависть друзьям, отправляя турманов в полет над Кузьминским лесом, вихрастый московский мальчишка Борька Воронин.

* * *17. Фок-мачта — первая от носа мачта корабля.

18. Кабестан — лебёдка с вертикальным барабаном для подъема якоря.

Глава 32

— Ап-чхи! Тьфу! Ап-чхи! — донеслось откуда-то снизу.

Все ясно, Джамиль чистит одежду, изгвазданную в пыли подземных ходов и коридоров дворца прежнего паши.

За прошедший месяц этот дворец пришлось излазить вдоль и поперек, частенько буквально на пузе.