Пассажир без багажа

Варя его не прерывала. Она видела, что этому человеку необходимо выговориться.

– Если бы вы посмотрели на меня лет пять-шесть назад, вы бы не сказали, что я чье-то наказание, – почти агрессивно заявил он, хотя Варя и не думала никак его обзывать. – Думаете, Лиза в бреду была, когда со мной сошлась? Или ослепла? Да ни черта, я ей нравился, она в меня влюбилась! Не верите, да? Трудно это представить? Вы думаете, сколько мне лет? Ну, не стесняйтесь – прикиньте на глазок!

Варя, немного посомневавшись, осторожно ответила, что вероятно, Николаю около тридцати. Он фыркнул:

– Около! Мне и есть тридцать, через полгода исполнится!

«Ого, – Варя старалсь не смотреть на его весьма заметную лысину. – А я бы сказала – сорок. Хорошо, что придержала язык, а то бы он опять что-нибудь швырнул…»

Из дальнейшего рассказа хозяина выяснилось, что он по профессии фотограф, хотя по образованию химик-технолог. Но незадолго до окончания института молодой Николай сообразил, что его будущая профессия вряд ли принесет ему материальное благополучие. Ни на кого, кроме себя, он рассчитывать не мог и всерьез задумался, как заработать на жизнь. Фотографировать он любил всегда. С пионерских лет посещал кружки, участвовал в выставках, даже взял какую-то премию. И вот начал понемногу присматриваться к новой профессии. На все свои сбережения купил хорошую аппаратуру. Дал объявление в газету, снимал свадьбы, похороны – и в конце-концов стал прилично зарабатывать. Даже купил машину – ту самую, которая сейчас так непрезентабельно выглядела.

– Но тогда это была не «Волга», а картинка, абсолютно новенькая, – заверил он гостью. – Лиза на меня из-за машины внимание обратила. Не верите? А зря. Только не подумайте, что она клюнула на красивую тачку. Не в этом дело! Вы только представьте, девчонка совсем молодая, хорошенькая, и всякая сволочь к ней лезет, а я ее подвез и пальцем не тронул. Она и впечатлилась.

Он познакомился с Лизой на очередной свадьбе, которую был призван запечатлеть в назидание потомству. Эта работа приносила хорошие деньги, но выматывала. Приходилось весь день носиться вслед за свадебным кортежем, высунув язык, и раз пятьдесят, не меньше, решать сложный вопрос – выпить или отказаться?"

"– Странные люди, – заметил Николай с почти добродушным смешком. – Все хотели получить хорошие фотографии и при этом напоить меня. Как будто одно с другим совместимо. Не знаю, может, у других получается совмещать, но я не могу работать пьяный. А напиваюсь сразу. Ужас – сколько уж лет прошло, а я все еще, как школьник, после первой рюмки хорош. Наверное, организм такой…

Лиза на свадьбе выступала не в роли невесты – но тоже все время была на виду, и снимали ее постоянно.